Porta de entrada do maior campo de dunas da América do Sul: a cidade maranhense que leva a um dos atrativos do Brasil mais buscados por estrangeiros
A cidade funciona como ponto de partida para grandes paisagens de dunas
Todo grande destino natural precisa de uma base, e a dos Lençóis Maranhenses fica às margens do Rio Preguiças. É em Barreirinhas, no Maranhão, que brasileiros e estrangeiros embarcam nas caminhonetes 4×4 rumo às lagoas que se formam entre as dunas depois das chuvas, uma paisagem que hoje figura na lista de Patrimônio Mundial.
Por que os Lençóis Maranhenses atraem viajantes do mundo inteiro?
Porque não existe nada parecido no continente. Segundo a UNESCO, que inscreveu o parque na lista de Patrimônio Mundial em 2024, o lugar reúne a maior extensão de dunas fixas e móveis da América do Sul, ao longo de 80 km de litoral. Na estação chuvosa, a água preenche as depressões entre os cordões de areia e cria lagoas de cores, formas e profundidades diferentes.
A fama atravessou fronteiras. Dados da plataforma Similarweb divulgados pela Agência Brasileira de Promoção Internacional do Turismo (Embratur) colocam os Lençóis entre os quatro atrativos brasileiros mais pesquisados por turistas internacionais, com mais de 12 mil buscas, ao lado de cartões-postais como o Cristo Redentor e as Cataratas do Iguaçu.
Os números da visitação ajudam a medir o tamanho desse interesse:
Como Barreirinhas virou a principal base do parque?
A cidade concentra a maior parte do fluxo que chega às dunas e é tratada como a principal porta de entrada do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses pela Prefeitura de Barreirinhas. Em setembro de 2025, dos 4.669 atendimentos feitos nos Centros de Atendimento ao Turista, 851 foram para visitantes de outros países.
O mesmo levantamento mostra o ritmo da viagem: quase metade dos turistas, 47,10%, fica de dois a três dias na cidade, tempo suficiente para os circuitos de lagoas e um dia no rio. É também de Barreirinhas que se chega a Atins, vila do próprio município perto da foz do Preguiças, onde as dunas encontram o mar.
O que fazer a partir da cidade dos Lençóis?
Os roteiros mais tradicionais saem do centro em veículos 4×4 adaptados, as jardineiras, que cruzam trilhas de areia até a borda do parque. A outra metade da experiência acontece na água, descendo o Rio Preguiças de lancha até o litoral.
Como as lagoas dependem da chuva, o mesmo circuito pode mostrar cenários bem diferentes ao longo do ano, e a época da viagem muda bastante o que se vê do alto das dunas.
Passeios clássicos e experiências fora do roteiro
Entre dunas, rio e povoados, alguns passeios concentram a melhor experiência a partir de Barreirinhas:
- Circuito da Lagoa Azul: o trajeto mais tradicional da cidade, com paradas em lagoas como a Lagoa Azul, a Lagoa da Preguiça e a Lagoa do Peixe.
- Circuito da Lagoa Bonita: exige subir uma duna íngreme com ajuda de corda, mas recompensa com vista panorâmica sobre o mar de areia.
- Passeio pelo Rio Preguiças: de lancha, passa por Vassouras, nos Pequenos Lençóis, pelo farol de Mandacaru e termina na praia de Caburé.
- Atins: vila de ruas de areia entre o rio, as dunas e o oceano, conhecida pelo camarão grelhado servido no Canto do Atins.
- Povoado Marcelino: experiência de turismo de base comunitária, com artesanato feito pelas moradoras da comunidade.
Quem quer desbravar o paraíso das águas no Maranhão, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Rolê Família, que conta com mais de 660 mil visualizações, onde a equipe do canal mostra um guia completo e a travessia em Barreirinhas e nos Lençóis Maranhenses:
Por que o parque pode passar a limitar visitantes?
O sucesso trouxe um desafio de escala. Segundo o Melhores Destinos, o parque fechou 2025 com recorde histórico de cerca de 650 mil turistas, volume mais de 400% maior que o de 2019, de acordo com dados do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).
Para equilibrar visitação e conservação, o ICMBio estuda o Número Balizador da Visitação, cálculo que define quantas pessoas um lugar pode receber sem prejudicar o ambiente nem a experiência. A discussão envolve as prefeituras de Barreirinhas, Santo Amaro e Primeira Cruz, além de universidades federais, e ainda não tem data para entrar em vigor.
Como é o clima em Barreirinhas ao longo do ano?
Barreirinhas tem calor constante, com mínimas de 24°C a 25°C e máximas entre 29°C e 32°C em todos os meses. O que muda é a chuva: de fevereiro a maio, cada mês passa de 200 mm, enquanto de agosto a novembro a média fica abaixo de 15 mm.
Barreirinhas em cada estação
Cada período do ano traz volumes de chuva bem diferentes, mesmo com o termômetro quase parado:
Faixas baseadas nas médias climatológicas de 30 anos do Climatempo. As condições podem variar entre os anos por fenômenos como El Niño e La Niña; para a previsão atual, consulte o Climatempo.
A cidade que abre caminho para as dunas
Barreirinhas cresceu como ponto de partida, mas virou parte da viagem. Entre o rio que corta o centro, as vilas à beira-mar e as lagoas que mudam de cor conforme a chuva, a cidade transforma a chegada a um Patrimônio Mundial em uma experiência com sotaque maranhense.
Você precisa desembarcar às margens do Preguiças, subir na primeira jardineira e ver com os próprios olhos por que tanta gente do Brasil e do mundo sonha com esse pedaço do Maranhão.
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