Cientistas descobrem fissura na placa tectônica em uma faixa oceânica ao largo da costa do Pacífico
O estudo identificou uma fissura de aproximadamente 75 quilômetros na zona de subducção de Cascadia, entre Estados Unidos e Canadá.
Uma equipe internacional de cientistas conseguiu observar com detalhes inéditos o processo de fragmentação e fissura de uma placa tectônica no fundo do Oceano Pacífico, diante da costa noroeste da América do Norte.
O estudo identificou uma fissura de aproximadamente 75 quilômetros na zona de subducção de Cascadia, entre Estados Unidos e Canadá, oferecendo novas pistas sobre como grandes estruturas do planeta se desfazem ao longo de milhões de anos.
Onde está a enorme fissura na placa tectônica encontrada pelos cientistas?
A estrutura está localizada na zona de subducção de Cascadia, próxima à ilha de Vancouver. Nessa região, as placas Juan de Fuca e Explorer mergulham continuamente sob a placa norte-americana.
As imagens revelaram fraturas profundas e diferentes níveis de atividade sísmica ao longo da estrutura. Em determinado trecho, os pesquisadores também identificaram um deslocamento de aproximadamente 5 quilômetros.
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O que os pesquisadores descobriram na placa tectônica?
A fissura atravessa a crosta da placa oceânica que está em processo de afundamento. Para os pesquisadores, o fenômeno permite acompanhar um processo que normalmente só pode ser reconstruído a partir de marcas deixadas em rochas muito antigas.
Os principais sinais observados incluem:
O que os pesquisadores descobriram na placa tectônica?
Os dados revelaram uma estrutura fraturada e desigual, com diferenças marcantes entre os trechos analisados no fundo do Pacífico.
Extensão da grande fissura
A fratura identificada pelos pesquisadores se estende por aproximadamente 75 quilômetros.
Deslocamento observado
Uma das áreas analisadas apresenta cerca de 5 quilômetros de deslocamento associado à deformação.
Fraturas profundas
As estruturas não estão restritas à superfície: os pesquisadores encontraram fraturas que atravessam a placa oceânica.
Comportamentos sísmicos distintos
Alguns trechos apresentam atividade sísmica, enquanto outros permanecem praticamente silenciosos.
A diferença entre essas regiões sugere que alguns blocos da placa já começaram a se separar enquanto a ruptura continua avançando.
Como a ruptura está acontecendo?
O processo não corresponde a uma quebra repentina. A placa sofre deformações, cria grandes fraturas e, gradualmente, pode originar blocos tectônicos menores. Esse desenvolvimento ocorre em uma escala de milhões de anos.
A pesquisa utilizou dados sísmicos e informações obtidas durante a expedição CASIE21, realizada em 2021. Ondas sonoras enviadas ao fundo oceânico permitiram mapear estruturas profundas por meio dos ecos registrados por sensores.
A fissura aumenta o risco de um grande terremoto?
O achado não representa uma nova alerta sísmico imediato nem indica que um terremoto de grandes proporções esteja prestes a acontecer. A própria pesquisa destaca que a ruptura observada é um processo extremamente lento.
Ao mesmo tempo, Cascadia continua sendo uma zona capaz de produzir terremotos e tsunamis de grande magnitude. O interesse científico está em entender se as novas fraturas podem ajudar a explicar como futuras rupturas sísmicas se comportam e se propagam.
O ponto mais impressionante do estudo é justamente a oportunidade de observar em detalhes um processo geológico que, durante muito tempo, só pôde ser deduzido a partir dos vestígios deixados por placas que desapareceram há milhões de anos.
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