Uma estrela explodiu 27 vezes sem virar supernova: astrônomos descobriram que o culpado pode estar escondido ao lado dela
O sistema estelar distante intriga pesquisadores ao gerar tentativas de ejeções violentas sem atingir o colapso total do seu núcleo.
Para a comunidade astronômica, as repetidas erupções da AT 2016blu desafiam os modelos convencionais de evolução estelar. O fenômeno sugere a presença de um companheiro compacto capaz de drenar matéria e gerar violentas instabilidades termonucleares intermitentes.
Como ocorrem as explosões no sistema estelar observado?
O comportamento anômalo foi detectado em uma galáxia muito distante, onde a estrela principal expulsa grandes quantidades de energia intermitentemente. Essa emissão contínua de radiação se assemelha aos estágios iniciais de colapso, mas o corpo celeste surpreendentemente sobrevive após cada um dos eventos extremos.
Além disso, as análises espectroscópicas indicam que a superfície estelar perde massa rapidamente através de fortes ventos solares. A perda persistente de hidrogênio altera o equilíbrio termodinâmico da região, tornando o ambiente intensamente volátil e propenso a sucessivas e violentas ejeções de matéria ao espaço.
O que é uma supernova e por que ela não aconteceu?
O fim da vida útil de grandes corpos gasosos normalmente resulta em uma supernova, evento catastrófico que aniquila completamente o objeto original. No entanto, a energia liberada nas observações astronômicas não alcançou a intensidade necessária para fragmentar o núcleo gravitacional dessa gigante.
Consequentemente, o sistema entra em um ciclo prolongado de erupções menores, liberando a pressão acumulada na sua atmosfera exterior sem destruir sua base estrutural. Esse mecanismo físico de alívio térmico funciona como uma válvula, mantendo a integridade central do objeto mesmo após tantas explosões.
A seguir, os principais fatores que diferenciam essas erupções repetitivas de um colapso estelar total:
- A luminosidade atinge picos temporários e depois decai de forma bastante abrupta.
- O núcleo da estrela permanece intacto e gravitacionalmente muito estável.
- As camadas externas perdem massa progressivamente ao invés de explodirem instantaneamente.
Qual o papel do companheiro compacto nesse processo cósmico?
Os pesquisadores propõem que um objeto muito denso orbita perigosamente perto da estrela primária, perturbando continuamente seu poderoso campo magnético e sua atmosfera. Essa atração gravitacional puxa matéria em direção ao invasor, gerando atrito e calor suficientes para desencadear intensos picos regulares de radiação.
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Dessa forma, o companheiro invisível suga periodicamente grandes volumes de gás da vizinha. Documentos científicos mantidos pela NASA reforçam que sistemas binários fechados, contendo restos estelares ultradensos, são frequentemente o cenário exato para essas perigosas e destrutivas trocas de massas.
Na tabela abaixo, veja um resumo comparativo da complexa dinâmica entre os dois corpos envolvidos:
Quais são os próximos passos das pesquisas sobre o tema?
Para confirmar a presença do corpo secundário, os cientistas precisarão de dados adicionais focados na variação de velocidade radial da gigante luminosa. O uso planejado de telescópios avançados de última geração poderá isolar a assinatura química dos elementos pesados ejetados violentamente para o espaço sideral aberto.
Portanto, o mapeamento contínuo dessas erupções atípicas deve ajudar a criar modelos de predição rigorosos para entender o intrincado processo de colapso astrofísico. O monitoramento prolongado do sistema determinará com precisão se o corpo massivo eventualmente sofrerá sua extinção catastrófica final ou se manterá nesse ciclo de desintegração lenta.
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