Um lago quase sempre seco encheu de água e terminou o ano dividido entre tons verdes e avermelhados no interior da Austrália
Enchentes de 2025 transformaram o enorme lago salgado antes que evaporação e salinidade produzissem novas cores vistas do espaço
Durante grande parte do tempo, o maior lago salgado da Austrália é uma extensa planície branca e seca. Em 2025, porém, chuvas torrenciais em Queensland enviaram volumes excepcionais de água por rios que atravessam centenas de quilômetros de regiões áridas até alcançar o Kati Thanda-Lake Eyre, na Austrália Meridional. Meses depois, quando os afluentes enfraqueceram e a evaporação passou a dominar, uma imagem do Landsat 8 registrou um contraste incomum: Belt Bay permaneceu esverdeada enquanto Madigan Gulf assumiu tonalidades avermelhadas.
Como o Kati Thanda-Lake Eyre recebeu tanta água em 2025?
As grandes chuvas que atingiram Queensland em março provocaram inundações em vários rios da bacia. A água avançou lentamente pelo interior australiano e, no começo de maio, sensores orbitais detectaram fluxos provenientes de Warburton Creek e outros canais finalmente chegando ao lago.
Nas semanas seguintes, a inundação alcançou Belt Bay e Madigan Gulf, as áreas mais profundas ao sul. Outro grande sistema, Cooper Creek, começou a contribuir pelo leste no fim de julho, prolongando durante meses um episódio de enchimento considerado excepcional para esse lago efêmero.
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O que aconteceu com o Kati Thanda-Lake Eyre no fim do ano?
A situação começou a se inverter no início de outubro. Os rios que alimentavam a bacia diminuíram para fluxos muito pequenos e a evaporação passou a retirar mais água do que os tributários conseguiam repor. No início de dezembro, observadores locais já relatavam rios secos e rápida queda do nível do lago.
Foi nesse estágio que o Landsat 8 registrou, em 15 de dezembro de 2025, as duas grandes baías com aparências claramente diferentes. Belt Bay apresentava água esverdeada, enquanto Madigan Gulf aparecia avermelhada, podendo parecer também rosa ou alaranjada em observações mais próximas.
- Belt Bay permaneceu com tonalidade predominantemente verde.
- Madigan Gulf apareceu em tons avermelhados.
- A imagem foi obtida pelo Landsat 8 em 15 de dezembro.
- A evaporação já superava a entrada de água.
- As duas áreas estão entre as partes mais profundas do lago.
Este vídeo da ABC News acompanha a chegada das enchentes ao lago e mostra a transformação do interior australiano em 2025.
Por que o Kati Thanda-Lake Eyre ficou verde de um lado e avermelhado do outro?
À medida que a água evapora, os sais permanecem e ficam cada vez mais concentrados. Essas condições favorecem organismos halófilos, adaptados a ambientes extremamente salinos, capazes de alterar visivelmente a aparência da água quando suas populações se tornam abundantes.
A NASA ressalta, porém, que amostras diretas seriam necessárias para identificar quais microrganismos estavam presentes em dezembro de 2025. Estudos anteriores do lago detectaram a alga Dunaliella salina, enquanto outras análises de lagos rosados encontraram também bactérias e arqueias halófilas com pigmentos intensos.
Por que esse lago passa tanto tempo praticamente seco?
Kati Thanda-Lake Eyre fica no ponto mais baixo da Austrália, aproximadamente 15 metros abaixo do nível do mar, e recebe água de uma imensa bacia de drenagem interna. Os rios não chegam ao oceano; terminam em áreas áridas onde grande parte da água pode desaparecer por infiltração e evaporação antes de alcançar o lago.
Por isso, enchimentos extensos dependem de chuvas excepcionais muito longe dali. O serviço de parques da Austrália Meridional informa que o lago chegou à capacidade total apenas três vezes nos últimos 160 anos, embora enchimentos parciais sejam mais frequentes.
O que os números mostram sobre a transformação de 2025?
A bacia hidrográfica de Kati Thanda-Lake Eyre ocupa aproximadamente 1,14 milhão de quilômetros quadrados, cerca de 15% da Austrália. O próprio lago cobre aproximadamente 9.300 quilômetros quadrados quando considerado em sua extensão máxima.
A sequência de 2025 mostra como eventos ocorridos a centenas de quilômetros podem transformar temporariamente uma das paisagens mais áridas do continente.
| Marco | Registro |
|---|---|
| Chegada principal da água | Maio de 2025 |
| Cooper Creek alcança o lago | Fim de julho |
| Evaporação supera os afluentes | Início de outubro |
| Imagem Landsat colorida | 15 de dezembro |
Por que observar essas mudanças do espaço é tão importante?
A escala gigantesca e o isolamento da região tornam os satélites especialmente úteis. Imagens Landsat permitem comparar o avanço da água, a contração posterior do lago e mudanças de aparência que seriam difíceis de acompanhar continuamente apenas por observações no terreno.
O NASA Earth Observatory registrou em detalhe a transformação de dezembro de 2025. Mais do que uma mudança de cor curiosa, o episódio documenta o ciclo extremo de um sistema onde enchente, salinização e evaporação podem transformar radicalmente a paisagem em questão de meses.
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