Ponto mais alto da Serra do Espinhaço e uma das 7 Maravilhas da Estrada Real: a cidade mineira onde lobos-guarás jantam na porta da igreja
A serra domina a paisagem e ajuda a formar a identidade do município
Quando Dom Pedro II visitou a região central de Minas Gerais, escreveu no diário uma frase que os mineiros repetem até hoje: só o Caraça paga toda a viagem a Minas. O lugar que ele descreveu fica em Catas Altas, a cerca de 120 km de Belo Horizonte, cidade pequena que reúne o pico mais alto de uma cordilheira inteira, um conjunto tombado desde a década de 1950 e uma cena noturna que não se repete em nenhum outro lugar.
Por que lobos-guarás sobem a escadaria de uma igreja todas as noites?
Porque a rotina começou por acaso e virou tradição. Conforme o Santuário do Caraça, em maio de 1982 as lixeiras do local começaram a amanhecer reviradas. Os religiosos acharam que eram cachorros, observaram e descobriram que o responsável era o lobo-guará, maior canídeo da América do Sul. A partir dali, passaram a deixar uma bandeja de carne, aproximando-a aos poucos da escadaria.
Hoje a bandeja é colocada no adro da igreja e a espera pelo animal ficou conhecida como hora do lobo, a partir das 19h30. A mesma fonte explica que a prática só se manteve porque o hábito de caça dos lobos não foi comprometido, e que a visita diária virou ferramenta de observação da saúde dos animais. O casal que vive na área precisa de cerca de 2.500 hectares para circular.
O que existe a 2.072 metros no Pico do Sol?
O ponto culminante de toda a cadeia montanhosa que atravessa Minas até a Bahia. Segundo o portal Turismo em Minas Gerais, o Pico do Sol é o mais alto da Serra do Espinhaço, com 2.072 metros, e a trilha de 10 km até o cume tem alto grau de dificuldade, exigindo bom preparo físico e guia cadastrado agendado com antecedência.
O caminho passa por mirantes, cachoeiras e piscinas naturais dentro da propriedade do santuário. Quem prefere altitude sem tanto esforço encontra alternativa em outra cidade mineira cercada por serras, mas nenhuma delas guarda um pico acima dos dois mil metros dentro de uma reserva particular.
Como um conjunto do século XVIII virou patrimônio protegido em três esferas
Pelo peso histórico e pela paisagem ao redor. De acordo com a Prefeitura Municipal de Catas Altas, o acervo arquitetônico e paisagístico do Santuário do Caraça foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1955 e também pela Constituição do Estado de Minas Gerais em 1989, além de ter sido transformado em Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN).
O complexo ocupa terras entre Catas Altas e Santa Bárbara e reúne igreja neogótica, museu, biblioteca e pousada. A mesma Prefeitura Municipal de Catas Altas registra que o santuário é Patrimônio Cultural do Brasil, com tombamentos nas esferas federal, estadual e municipal, e foi eleito uma das 7 Maravilhas da Estrada Real.
Quais passeios cabem em um fim de semana na cidade?
A distância entre o centro histórico e a serra é curta, o que permite juntar igreja barroca e trilha no mesmo dia. Confira abaixo os principais atrativos da região:
- Santuário do Caraça: conjunto do século XVIII com igreja neogótica, museu instalado nas ruínas do antigo colégio e a hora do lobo ao anoitecer.
- Pico do Sol: trilha longa e íngreme até o topo da Serra do Espinhaço, liberada apenas com guia cadastrado e agendamento prévio.
- Cascatinha: a queda mais acessível do parque, próxima da sede, com poços rasos entre as rochas.
- Bicame de Pedra: aqueduto erguido em pedra para levar água da serra até as áreas de mineração, hoje um dos marcos da Estrada Real.
- Centro histórico: ruas de pedra, casario colonial e a igreja matriz que dá nome à praça principal, com conjunto tombado pelo município.
Quem quer descobrir Catas Altas vai curtir este vídeo do Num Pulo, com 295 mil inscritos, onde Daniel e Paula mostram os encantos da cidade mineira.
Como é o clima de Catas Altas ao longo do ano?
A cidade fica em torno de 745 metros de altitude, mas a serra logo acima passa dos 2 mil metros, o que cria contrastes fortes em poucos quilômetros. O verão é chuvoso e o inverno, seco e com madrugadas frias na parte alta. Veja abaixo como o tempo se comporta em Catas Altas durante o ano:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. As condições mudam de um ano para outro por causa de fenômenos naturais como El Niño e La Niña, então vale conferir a previsão atualizada antes de viajar.
A cidade pequena que guarda o teto de uma cordilheira
Catas Altas junta em poucos quilômetros o que costuma estar espalhado por regiões inteiras: um santuário tombado desde os anos 1950, o ponto mais alto do Espinhaço e um encontro noturno com o maior canídeo do continente.
Você precisa reservar um fim de semana em Catas Altas e entender por que Dom Pedro II achou que só aquele lugar já valia a viagem a Minas.
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