Rosa de estufa não é o que se imagina quando alguém fala em Ceará. Ainda assim, foi um estudo técnico encomendado pelo governo estadual que apontou um pedaço da Serra da Ibiapaba como o melhor terreno do estado para esse cultivo. Ali está São Benedito, cidade a cerca de 903 metros de altitude que trocou a imagem do sertão quente por estufas de flores, plantações de morango e madrugadas que exigem agasalho.

Por que especialistas escolheram esta serra para plantar rosas?

A escolha foi resultado de um estudo contratado na década de 1990, quando o Governo do Estado do Ceará chamou especialistas internacionais para localizar a área com maior potencial para floricultura. A primeira indicação foi o Maciço de Baturité, mais perto da capital, mas o relevo acidentado inviabilizava as estufas, que precisam de piso plano.

A Ibiapaba entrou no lugar mesmo estando bem mais distante de Fortaleza. Segundo a Agência Sebrae de Notícias do Ceará, as primeiras e maiores produtoras se instalaram ainda no fim daquela década, e o município reúne uma combinação incomum: quase três mil horas de sol por ano, altitude que segura a temperatura e ausência de granizo e geadas, as duas ameaças clássicas de quem cultiva flor em estufa.

O que a floricultura mudou na economia cearense?

Transformou um estado sem tradição no setor em exportador. De acordo com o Instituto de Pesquisa e Estratégia Econômica do Ceará (Ipece), as exportações cearenses de flores e plantas ornamentais cresceram mais de 31 mil por cento em menos de duas décadas, desempenho que superou estados de tradição antiga no ramo, como Minas Gerais e Rio Grande do Sul.

O efeito local é fácil de medir na rua. Em uma região de poucas indústrias, as estufas criaram uma cadeia de empregos que envolve colheita, classificação, embalagem e transporte refrigerado. Conforme o Governo do Estado do Ceará, a Ibiapaba se especializou em flores de clima temperado, com destaque para as rosas, enquanto outras regiões do estado se dividiram entre bulbos, folhagens e plantas em vaso. Movimento parecido de reinvenção econômica aparece na cidade mais desenvolvida do Nordeste, que fica a 24 km de Fortaleza e tem a maior renda do Ceará.

Da terra dos Tapuias ao berço de um filósofo brasileiro

Antes das estufas, a serra já era ponto de encontro de povos indígenas. Conforme a Prefeitura de São Benedito, o lugar chamou-se primitivamente Rio Arabê e tinha como habitantes os Tapuias, registro que remonta a 1604, quando expedições portuguesas subiram a Grande Serra da Ibiapaba. O nome atual veio da devoção de um indígena ao santo que batiza a cidade.

A serra também deu ao país um de seus pensadores mais originais. Raimundo de Farias Brito, autor de uma obra filosófica construída fora das escolas europeias dominantes, nasceu no município em 1862, quando o povoado ainda era pouco mais que um agrupamento de casas na altitude.

O que ver e provar na Capital das Flores?

Os atrativos se dividem entre a produção agrícola, o turismo religioso e as trilhas na mata da chapada. Confira abaixo o que a cidade oferece a quem sobe a serra:

• Estufas de rosas: as maiores produtoras abrem visitação e mostram o processo completo, da muda ao buquê embalado para viajar.
• Santuário de Nossa Senhora de Fátima: principal ponto do turismo religioso local, que rendeu à cidade o apelido de Cidade da Fé.
• Parque ecológico: área verde a poucos quilômetros do centro, com arvorismo, tirolesa e trilhas curtas pela vegetação da chapada.
• Morango da serra: fruta de clima frio que se adaptou à altitude e hoje aparece em geleias, licores e doces artesanais da região.
• Mirantes da Ibiapaba: pontos altos que descortinam o sertão lá embaixo, com a serra funcionando como uma varanda natural.
• Festival de Flores: evento que reúne oficinas, feira e exposição da produção local, celebrando a atividade que mudou a economia da cidade.

Quem quer descobrir São Benedito vai curtir este especial do canal Viajando Todo o Brasil, com mais de 31 mil visualizações, que apresenta a cidade e suas paisagens no interior do Ceará.

Como é o clima de São Benedito ao longo do ano?

A altitude explica quase tudo. Enquanto o litoral cearense passa o ano acima dos 30°C, a serra registra mínimas na casa dos 15°C e amanhece com frequência sob neblina densa, principalmente no meio do ano. As chuvas se concentram no primeiro semestre e praticamente somem depois de junho. Veja abaixo como cada período se comporta na cidade:

Médias aproximadas com base no Climatempo. As condições variam de um ano para outro por causa de fenômenos como El Niño e La Niña, então vale conferir a previsão atualizada antes de viajar.

Suba a serra e veja o Ceará que ninguém espera

Poucos lugares do Nordeste conseguem juntar altitude, clima ameno e uma economia construída sobre flores e frutas de clima frio. A cidade mostra que o mapa das vocações econômicas brasileiras nem sempre segue a geografia que se imagina de longe.

Você precisa conhecer São Benedito num amanhecer de julho, quando a neblina cobre as estufas e o sertão cearense parece outro país.

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