Uma espécie praticamente sumiu de grande parte da Ucrânia, mas começou a ganhar uma nova chance em uma das últimas áreas de estepe preservada do país. Em 2025, 100 hamsters-europeus foram liberados na estepe de Tarutino, no sudoeste ucraniano, no maior reforço já realizado pelo programa de reintrodução.

Qual espécie começou a voltar às grandes planícies da Ucrânia?

A espécie é o hamster-europeu (Cricetus cricetus), um roedor que já ocupou áreas de estepe e floresta-estepes em grande parte da Ucrânia. Hoje, porém, ele se tornou raro em muitas regiões e praticamente desapareceu da natureza em parte de sua antiga distribuição.

O quadro é tão grave que a espécie aparece no Livro Vermelho da Ucrânia desde 2009 e também é tratada como criticamente ameaçada na Lista Vermelha da IUCN. O declínio foi forte o suficiente para transformar uma presença antes comum em uma recuperação emergencial.

Por que o hamster-europeu quase sumiu do país?

O desaparecimento está ligado à perda e à degradação do habitat, à poluição ambiental e ao histórico de perseguição como praga agrícola. A redução das áreas naturais e a simplificação da paisagem deixaram a espécie mais vulnerável ao longo do tempo.

A guerra em território ucraniano também agravou a pressão sobre muitas áreas de estepe e campos. Nesse contexto, a estepe de Tarutino passou a ser vista como um dos refúgios mais promissores para tentar reconstruir uma população viável no país.

O que representou a soltura de 100 animais em 2025?

A liberação de 100 hamsters-europeus em 2025 representou o maior lançamento único desde o início do programa em 2022. Com isso, o total de animais devolvidos à estepe de Tarutino chegou a quase 130 indivíduos.

Segundo a Rewilding Europe, essa foi a maior soltura já realizada no local. A iniciativa faz parte de um esforço mais amplo para restaurar processos naturais da estepe e devolver espécies nativas importantes ao ecossistema.

Os principais números ajudam a entender a escala dessa fase:

Como os animais são devolvidos à estepe?

O processo não se resume a abrir as caixas e soltar os hamsters. A equipe prepara o terreno com tocas artificiais, instala cercas temporárias e monta uma área controlada para a adaptação inicial dos animais ao novo ambiente.

Depois do transporte, os roedores são colocados nessas tocas e monitorados de perto nos primeiros dias, fase considerada a mais crítica. Em notícia de julho de 2025, a Rewilding Europe detalhou que esse manejo ajuda a reduzir conflitos territoriais e aumentar as chances de sobrevivência após a soltura.

O esquema de reintrodução pode ser resumido assim:

Por que o hamster-europeu é importante para a estepe?

Mesmo pequeno, o hamster-europeu influencia o funcionamento do ambiente. Suas tocas criam micro-habitats para outras espécies, ajudam a movimentar o solo e contribuem para a dispersão de sementes e para a fertilidade local.

Além disso, ele também serve de presa para aves e mamíferos, ocupando uma posição importante na cadeia alimentar. Por isso, a reintrodução não tenta apenas salvar um roedor ameaçado, mas recuperar uma peça do próprio ecossistema das pradarias ucranianas.

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A soltura de 100 animais significa que a espécie já está segura?

Não. O reforço é expressivo, mas o hamster-europeu continua criticamente ameaçado e depende de acompanhamento contínuo. A população ainda precisa sobreviver, se reproduzir e se estabelecer de forma duradoura em uma paisagem que foi bastante alterada ao longo do tempo.

Mesmo assim, o avanço é relevante. Um animal que praticamente sumiu de várias partes da Ucrânia voltou a ganhar presença em uma das últimas estepes bem preservadas do país, e o aumento para quase 130 indivíduos liberados mostra que a recuperação já deixou de ser apenas uma tentativa pontual.

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