Cidades planejadas por empresas costumam terminar cinzentas, presas ao ritmo da fábrica que as criou. Ipatinga, no Vale do Aço mineiro, tomou o caminho contrário: o mesmo grupo que ergueu a siderúrgica ajudou a reservar mais de um milhão de metros quadrados no meio do tecido urbano, entregues ao paisagista Roberto Burle Marx em um de seus últimos projetos.

Como uma vila operária virou a capital do Vale do Aço?

Por causa de uma decisão tomada em 1956, quando uma delegação japonesa escolheu o então distrito para receber a Usiminas. Antes disso, o lugar era um povoado de nome tupi que significa pouso de água limpa, encravado entre o rio Doce e o rio Piracicaba, sem estrutura para o que estava por vir.

O projeto urbanístico veio junto com a fábrica. Em 1958, o arquiteto Rafael Hardy Filho desenhou o primeiro plano da cidade a pedido da empresa, dividindo os bairros em unidades de vizinhança independentes, cada uma cercada pelo próprio comércio. A usina foi acesa em 26 de outubro de 1962 pelo presidente João Goulart, com uma tocha trazida de Ouro Preto em referência aos inconfidentes. Segundo a Usiminas, a unidade de Ipatinga é onde toda a operação da companhia começou.

O que faz do Parque Ipanema um dos maiores parques urbanos do Brasil?

A escala e a assinatura. O parque ocupa cerca de 1,1 km² em plena área central, com aproximadamente 12 mil árvores plantadas, o que o coloca entre as maiores áreas verdes do país situadas dentro de um perímetro urbano. O projeto paisagístico foi encomendado em 1985 a Burle Marx, e a inauguração aconteceu de forma gradual ao longo da década de 1990, conforme as áreas de expansão eram desapropriadas.

Conforme o portal de turismo do Governo de Minas Gerais, o conjunto nasceu para proteger a margem do Ribeirão Ipanema e hoje abriga muito mais que trilhas: dentro dele estão o estádio João Lamego Netto, conhecido como Ipatingão, o Kartódromo Internacional Emerson Fittipaldi, o Viveiro Municipal e a Estrada de Ferro Caminho das Águas, com 2,6 km de extensão. O parque foi tombado como patrimônio cultural do município em 2000. É o tipo de estrutura que costuma render boas posições a municípios do interior que superam capitais em qualidade de vida.

Onde ir além do parque em Ipatinga?

O roteiro urbano cabe em um dia e mistura memória ferroviária, arte e o encontro de dois rios. Confira abaixo os pontos que organizam a visita:

• Estação Pedra Mole: ruínas da primeira estação ferroviária da cidade, restauradas com mirante voltado para o encontro do rio Piracicaba com o rio Doce.
• Centro Cultural Usiminas: aberto em 1998, reúne teatro, galeria de arte, biblioteca e jardins, com a particularidade de estar integrado a um shopping.
• Parque da Ciência: espaço de divulgação científica dentro do Parque Ipanema, voltado a escolas e visitantes de todas as idades.
• Igreja Nossa Senhora da Esperança: erguida em 1959 no bairro Horto por trabalhadores da usina, tombada pelo município.
• Grande Hotel Ipatinga: projeto de Rafael Hardy Filho concluído em 1961, um dos marcos da arquitetura modernista local.
• Pontilhão de Ferro: passagem histórica entre os bairros Centro e Veneza, também protegida como patrimônio municipal.

Quem ama grandes parques urbanos vai curtir esse vídeo do canal 031View Drone, com mais de 54 mil inscritos, sobre o Parque Ipanema, obra de Burle Marx em Ipatinga:

Quanto de Mata Atlântica sobrou no Vale do Aço?

Sobrou a maior mancha contínua do bioma em todo o estado, a menos de duas horas de carro do centro de Ipatinga. Conforme o Instituto Estadual de Florestas (IEF), o Parque Estadual do Rio Doce foi a primeira unidade de conservação criada em Minas Gerais, em 1944, e guarda árvores centenárias em quase 36 mil hectares.

O que impressiona ali é a combinação de floresta e água. De acordo com a Agência Minas, o parque reúne mais de 40 lagoas naturais e forma o terceiro maior complexo lacustre do Brasil, com onça-pintada, anta e tatu-canastra entre os moradores. A Lagoa Dom Helvécio tem faixa de areia, píeres e salva-vidas, e o conjunto é reconhecido como Sítio Ramsar desde 2010.

Quando é a melhor época para visitar a cidade?

O município fica a cerca de 250 metros de altitude, num vale fechado que segura o calor, e tem uma das estações secas mais marcadas de Minas. O inverno praticamente não chove, com médias mensais de poucos milímetros. Veja abaixo o comportamento de cada período:

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Conheça a cidade do aço que virou cidade do verde

Ipatinga carrega uma contradição feliz. A siderúrgica que atraiu milhares de famílias para o vale também abriu espaço para um parque do tamanho de um bairro inteiro, desenhado pelo paisagista mais conhecido do Brasil e hoje protegido por lei municipal. Poucas cidades industriais brasileiras conseguiram esse equilíbrio.

Você precisa caminhar entre as 12 mil árvores do Parque Ipanema e entender por que a capital do Vale do Aço é bem mais verde do que o apelido sugere.

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