Europa, lua de Júpiter, esconde um oceano de água salgada que pode conter mais do que o dobro da água de todos os oceanos da Terra somados
Crosta de gelo da lua Europa tem 29 quilômetros de espessura no espaço
A crosta de gelo da lua Europa esconde um oceano gigante sob uma camada sólida de 29 quilômetros de espessura na órbita de Júpiter. Essa descoberta traz respostas para a astronomia e muda o jeito como a gente olha para a busca de vida fora da Terra.
Como os cientistas calcularam a espessura dessa camada congelada?
A equipe de pesquisadores usou dados de impactos de asteroides na superfície para medir a profundidade desse chão congelado. As marcas das crateras gigantes deixadas no solo ajudaram a calcular exatamente onde a parte dura acaba e onde o mar começa.
Com esses cálculos bem ajustados, os astrônomos entenderam melhor a estrutura desse corpo celeste no espaço. O estudo mostrou que a casca dura precisa ser bem grossa para aguentar o frio do ambiente e o peso do gelo acumulado ao longo de milhões de anos.
O que existe por baixo desse paredão congelado no espaço?
Embaixo dessa casca pesada existe um oceano de água líquida que pode ter mais que o dobro de água de todos os mares do nosso planeta somados. O calor que segura essa água fluindo vem do atrito provocado pela gravidade gigante de Júpiter no núcleo do astro.
Essa água aquecida fica em contato direto com o chão de rocha no fundo do mar, criando um ambiente perfeito para reações químicas interessantes. Essa mistura de elementos é o ponto principal que chama a atenção da turma que estuda a vida fora daqui.
Quais dados mostram as marcas e medidas dessa superfície?
Os números dessa pesquisa trazem dados bem específicos sobre o tamanho das crateras e o comportamento da massa desse mundo gelado. Separar cada detalhe ajuda a ter uma noção do tamanho dessa estrutura.
Esta lista mostra as marcas e medidas encontradas na pesquisa:
- Espessura calculada da camada dura em cerca de 29 quilômetros
- Crateras de impacto usadas no estudo com mais de 20 quilômetros de diâmetro
- Temperatura da superfície que cai para mais de 140 graus negativos
- Oceano interno com profundidade estimada em 100 quilômetros
Como fica a comparação entre esse mar e os nossos oceanos?
Comparar as medidas desse corpo celeste com a Terra ajuda a ter uma ideia da quantidade de água acumulada por lá. As proporções desse mundo congelado superam bastante o que a gente tem no nosso cotidiano.
Esta tabela compara o cenário do mar interno com a água do nosso planeta:
🌍 Comparativo entre a água da Terra e da lua Europa
Apesar de ser muito menor que a Terra, a lua Europa pode esconder sob sua superfície congelada um oceano com volume superior ao de todos os mares e oceanos terrestres juntos.
Sob a superfície congelada de Europa acredita-se existir um oceano global extremamente profundo. Estimativas indicam que seu volume total de água pode superar em mais de duas vezes toda a água líquida existente na Terra.
Na Terra, a água permanece exposta em oceanos, mares, rios e lagos, formando um volume estimado em aproximadamente 1,3 bilhão de quilômetros cúbicos.
Por que essa crosta de gelo da lua Europa importa para o futuro?
Entender a grossura desse chão é essencial para as próximas missões espaciais que pretendem lançar equipamentos para mapear o local de perto. Saber exatamente o que esperar da barreira congelada ajuda a planejar ferramentas capazes de analisar o vapor que vaza pelas fendas.
Segundo dados publicados no portal SpaceDaily, o levantamento reduz as incertezas sobre o funcionamento interno desse astro. Acompanhar a evolução da astronomia garante um olhar mais atento para as surpresas que o nosso sistema solar continua guardando na escuridão.
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