Terry Fox começou sua travessia diante de poucas pessoas, apoiado por uma prótese criada para caminhar, não para suportar maratonas diárias. O jovem canadense avançaria por estradas, chuva, vento e dor até transformar uma tentativa aparentemente impossível em uma mobilização que continuaria crescendo por décadas.

Por que Terry Fox decidiu atravessar o Canadá correndo?

Terry tinha 18 anos quando recebeu o diagnóstico de osteossarcoma, um câncer ósseo localizado próximo ao joelho direito. Então, poucos dias depois, os médicos amputaram sua perna cerca de 15 centímetros acima da articulação. Durante o tratamento, ele conviveu com outros pacientes, muitos deles crianças, e percebeu como a falta de recursos limitava o avanço das pesquisas.

Assim, nasceu a ideia de atravessar o Canadá para arrecadar dinheiro e chamar atenção para o câncer. Terry não pretendia demonstrar apenas resistência física, porém desejava convencer cada canadense a doar um dólar. Antes da partida, treinou por aproximadamente 18 meses e percorreu milhares de quilômetros para adaptar o corpo ao movimento irregular da prótese.

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Como Terry Fox correu uma maratona por dia com uma prótese?

A Maratona da Esperança começou em 12 de abril de 1980, quando Terry mergulhou a perna artificial no Oceano Atlântico, em St. John’s. Então, ele passou a correr perto de 42 quilômetros diariamente, dividindo o percurso em trechos e começando muitas jornadas antes do amanhecer. A prótese mecânica obrigava seu corpo a executar um movimento assimétrico e repetitivo.

• Corria aproximadamente uma maratona por dia
• Começava muitas etapas por volta das 4h30
• Parava durante o percurso para comer e descansar
• Enfrentava vento, chuva, frio, calor e tráfego
• Utilizava uma prótese de caminhada adaptada
• Era acompanhado por uma van de apoio
• Visitava cidades para explicar sua campanha

No vídeo “Terry Fox, Anything’s Possible”, o canal Terry Fox Foundation reúne imagens históricas da Maratona da Esperança, depoimentos de familiares e explicações sobre a rotina enfrentada por Terry durante sua tentativa de cruzar o Canadá.

O que tornava cada quilômetro tão difícil para seu corpo?

As próteses esportivas modernas, com lâminas flexíveis e materiais leves, ainda não estavam disponíveis naquela época. Então, Terry utilizava uma estrutura de metal e fibra de vidro desenvolvida principalmente para caminhar. A cada passada, precisava saltar levemente com a perna esquerda e projetar a prótese à frente, criando o movimento que se tornaria conhecido em todo o Canadá.

Porém, essa repetição provocava impactos intensos, irritações e desconforto no membro residual. Terry também enfrentava dores no pé esquerdo, tensão muscular e cansaço acumulado, mas mantinha uma rotina próxima à de uma maratona diária. Assim, o feito não foi uma sequência de 143 corridas fáceis, e sim uma única jornada prolongada, realizada sem recuperação completa entre os dias.

Quantos quilômetros foram percorridos durante os 143 dias?

Terry avançou por Newfoundland e Labrador, Ilha do Príncipe Eduardo, Nova Escócia, New Brunswick, Quebec e Ontário. Então, em 143 dias, completou 5.373 quilômetros, uma média próxima de 37,6 quilômetros por dia quando todos os dias da campanha são considerados. Em muitas etapas, porém, ele alcançou ou superou a distância oficial de uma maratona.

A corrida terminou quando Terry sentiu dores no peito e dificuldades para respirar nas proximidades de Thunder Bay. Então, exames mostraram que o câncer havia atingido seus pulmões. A Terry Fox Foundation registra que ele havia percorrido exatamente 5.373 quilômetros e mantido uma média próxima de uma maratona por dia durante a jornada.

Por que Terry Fox precisou interromper a Maratona da Esperança?

Em 1º de setembro de 1980, Terry iniciou mais um dia na estrada, porém começou a sentir dores intensas e falta de ar. Mesmo assim, tentou continuar por alguns quilômetros antes de pedir que seu amigo Doug Alward o levasse ao hospital. Então, os médicos confirmaram que o câncer havia retornado e se espalhado para os pulmões.

Terry anunciou publicamente que precisaria interromper a corrida, porém afirmou que desejava retomá-la quando estivesse recuperado. Isso não aconteceu. Ele morreu em 28 de junho de 1981, aos 22 anos, mas viveu o suficiente para ver sua campanha alcançar a meta de arrecadar aproximadamente um dólar para cada canadense, totalizando mais de 24 milhões de dólares canadenses.

Como a corrida de Terry Fox continua arrecadando dinheiro atualmente?

A primeira corrida anual em sua homenagem aconteceu em 1981 e ajudou a transformar uma jornada individual em um movimento internacional. Então, escolas, cidades e grupos comunitários passaram a organizar eventos sem caráter competitivo, mantendo o objetivo original de financiar pesquisas contra o câncer. A imagem de Terry correndo com sua passada irregular tornou-se um dos símbolos mais conhecidos do Canadá.

Assim, o valor acumulado continuou crescendo muito além dos 800 milhões citados durante anos. Em fevereiro de 2026, a fundação anunciou que as campanhas inspiradas por Terry haviam ultrapassado 1 bilhão de dólares canadenses arrecadados para pesquisas. Ele não alcançou fisicamente a costa do Pacífico, porém sua tentativa permaneceu avançando por meio de milhões de participantes que decidiram continuar a Maratona da Esperança.

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