Entre as vitaminas usadas diariamente, a vitamina B12 ocupa papel estratégico na formação do sangue e na proteção do sistema nervoso.

Apesar de ser necessária em quantidades muito pequenas, o fígado consegue armazená-la por anos, o que faz com que deficiências leves passem despercebidas em exames de rotina e só apareçam tardiamente com sintomas mais claros.

O que é vitamina B12 e por que depende de microrganismos?

A vitamina B12, ou cobalamina, é uma vitamina hidrossolúvel cujo núcleo contém cobalto. Nenhum animal, planta ou fungo consegue produzi-la; apenas bactérias e arqueias possuem os genes necessários para sua síntese completa.

Nos ruminantes, bactérias do trato digestivo fabricam B12, que é absorvida e acumulada em fígado, músculo e leite.

Em ambientes aquáticos, microrganismos associados ao fitoplâncton iniciam a cadeia que concentra B12 em peixes e frutos do mar, e a indústria utiliza fermentações bacterianas para produzir suplementos e alimentos fortificados.

Como o corpo absorve e armazena vitamina B12?

A ingestão diária recomendada é baixa, em microgramas, mas o organismo mantém um grande estoque hepático, suficiente por três a cinco anos. No estômago, o ácido e enzimas liberam a B12 dos alimentos, que então se liga a proteínas carreadoras.

O fator intrínseco, produzido no estômago, associa-se à B12 e permite sua absorção no íleo. Depois, a vitamina é distribuída aos tecidos, armazenada no fígado e parcialmente reciclada pela bile, em um ciclo que reduz perdas e ajuda a manter reservas prolongadas.

Quais são as principais funções da vitamina B12 no organismo?

A vitamina B12 é essencial para a formação adequada das células sanguíneas e para o funcionamento do sistema nervoso. Em conjunto com o ácido fólico, participa da síntese correta de DNA nos precursores dos glóbulos vermelhos, prevenindo a anemia megaloblástica.

No sistema nervoso, atua no metabolismo de gorduras e aminoácidos ligados à manutenção da mielina. Deficiências prolongadas podem causar formigamentos, alteração de equilíbrio, prejuízo cognitivo e elevação de marcadores como homocisteína e ácido metilmalônico nos exames.

A Nutricionista Patricia Leite fala sobre os benefícios da vitamina B12:

Quem tem maior risco de deficiência de vitamina B12?

Alguns grupos apresentam risco aumentado de deficiência, seja por baixa ingestão, seja por absorção prejudicada. Nesses casos, exames periódicos e, se necessário, suplementação orientada ajudam a evitar quadros silenciosos de longo prazo.

Como identificar e tratar a deficiência de vitamina B12?

A falta de B12 instala-se de forma lenta, com cansaço, palidez, formigamentos e dificuldade de concentração. A confirmação é feita por avaliação clínica, dosagem sérica de B12 e, quando necessário, marcadores como homocisteína.

O tratamento pode ser oral ou injetável, conforme a causa e a capacidade de absorção intestinal. Em geral, a anemia regride em semanas, enquanto sintomas neurológicos podem levar meses, reforçando a importância de diagnóstico precoce e acompanhamento regular.