Poucos lugares no Brasil guardam a memória do próprio começo em um monumento ainda de pé. Fundada em 23 de maio de 1535 pelo donatário Vasco Fernandes Coutinho, Vila Velha foi o primeiro núcleo urbano do Espírito Santo e concentra hoje o ponto turístico mais visitado do estado, um convento de arquitetura única na América Portuguesa.

Por que o Convento da Penha continua sendo o cartão-postal do estado?

Erguido a partir de 1558 pelo frei espanhol Pedro Palácios, o Convento da Penha está encravado em um penhasco de 154 metros de altitude, a apenas 500 metros do mar. O conjunto colonial foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1943 e reúne uma arquitetura em estilo cidadela medieval que a Prefeitura de Vila Velha descreve como única no país.

O altar-mor, remodelado por volta de 1800, reúne mais de 200 peças em 19 tipos diferentes de mármore. O acesso combina três opções: uma van até o Campinho, a subida pela Ladeira da Penitência com 457 metros de pedras irregulares construídas em 1643, ou a escadaria de aproximadamente 365 degraus que sai do estacionamento. Do topo, a vista alcança a Baía de Vitória, a Terceira Ponte e as praias vizinhas.

O que fazer em Vila Velha?

São 32 km de litoral e um centro histórico que guarda o núcleo original da cidade, com atrações a curta distância umas das outras. A sequência formada por Praia da Costa, Praia de Itapuã e Praia de Itaparica concentra a estrutura turística, mas o roteiro vai muito além da orla.

• Praia da Costa: a mais completa em infraestrutura, com calçadão, ciclovia, quiosques e feira de artesanato à noite.
• Praia da Sereia: extensão da Praia da Costa, com mar raso e acessibilidade para cadeirantes, ideal para famílias com crianças.
• Barra do Jucu: antiga vila de pescadores a 15 km do centro, com ondas para surfe e a tradição do Congo, ritmo que virou música na voz de Martinho da Vila.
• Igreja Nossa Senhora do Rosário: construída entre 1535 e 1551, é uma das mais antigas do país ainda em atividade e também tombada pelo IPHAN.
• Morro do Moreno: monumento natural de 190 metros e 614 mil m² de Mata Atlântica em área urbana, com trilhas, rampa de voo livre e mirantes para a Baía de Vitória.
• Farol de Santa Luzia: ponto elevado com vista privilegiada para a baía e uma das construções portuguesas mais antigas do litoral capixaba.
• Museu Vale: instalado na antiga Estação Pedro Nolasco, apresenta a história da Estrada de Ferro Vitória a Minas.
• Ilhas Itatiaia e Pituã: pequeno arquipélago em frente a Itapuã, com piscinas naturais e passeios em barcos de pescadores.

Quem quer planejar uma viagem repleta de história e belezas naturais, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Gastronomades, que conta com mais de 20 mil visualizações, onde os apresentadores mostram um roteiro completo de 2 dias por Vila Velha, incluindo o Convento da Penha e a Barra do Jucu:

Vila Velha é uma boa cidade para viver hoje?

Os indicadores mostram um salto recente. No Índice de Progresso Social Brasil 2026, calculado pelo Imazon, Vila Velha alcançou 66,15 pontos e ocupou o 3º lugar entre os 78 municípios capixabas, atrás apenas de João Neiva e Serra e à frente da própria capital.

Segundo o mesmo levantamento, os pontos fortes envolvem expectativa de vida, densidade de telefonia móvel, ações para direitos de minorias e acesso à cultura, ao lazer e ao esporte. O estudo aponta também desafios que a cidade ainda enfrenta em segurança pública, cobertura vacinal e apoio a pessoas em situação de rua. A conquista chega em uma cidade historicamente marcada pelo crescimento urbano acelerado.

Como é o clima ao longo do ano na Grande Vitória?

O verão é quente, úmido e chuvoso, e o inverno traz temperaturas amenas e mar mais frio. A média climatológica de julho fica em 47 mm de chuva.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar a Vila Velha?

A cidade fica a apenas 5 km de Vitória, ligada à capital pela Terceira Ponte, com 3,5 km de extensão. O Aeroporto Eurico de Aguiar Salles serve toda a Grande Vitória e fica cerca de 15 minutos da Praia da Costa. Quem chega de carro pelo sul acessa pela ES-060 (Rodovia do Sol), e do norte pela BR-101.

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Uma cidade que carrega o marco zero do Espírito Santo

Vila Velha reúne o santuário mariano mais antigo do Brasil, a igreja em atividade mais antiga do estado e um índice de qualidade de vida que superou a capital. Poucas cidades brasileiras conseguem oferecer história colonial, praia urbana estruturada e Mata Atlântica em área urbana no mesmo passeio.

Você precisa subir o morro da Penha pelo menos uma vez na vida, olhar a Baía de Vitória do alto e entender por que o frei escolheu aquele penhasco para ficar.