A usina hidrelétrica tão colossal que deslocou uma quantidade de água suficiente para alterar a rotação da Terra e prolongar a duração dos nossos dias
Represa das três gargantas acumula tanta água que mexe no ritmo do planeta
A represa das três gargantas, localizada na China, ostenta o título de maior usina hidrelétrica do mundo e carrega um impacto geográfico bizarro. A estrutura concentra um volume de água tão colossal que conseguiu alterar a distribuição de massa da Terra, deixando os nossos dias um pouco mais longos.
Como uma usina consegue afetar o movimento de rotação da terra?
O segredo por trás desse fenômeno físico bizarro está na quantidade absurda de líquido que fica concentrada em um único ponto do planeta. Quando os engenheiros encheram o reservatório principal da usina, cerca de 39 bilhões de toneladas de água subiram a uma altura de 175 metros acima do nível do mar.
Essa mudança drástica acionou uma lei da física conhecida como conservação do momento angular, que dita o ritmo dos planetas. É o mesmo efeito de um patinador no gelo que encolhe ou estica os braços para girar mais rápido ou mais devagar na pista.
De quanto foi a alteração real no tempo de duração dos dias?
Cientistas da agência espacial americana calcularam o impacto exato dessa barreira e constataram que a velocidade do globo diminuiu bem de leve. O peso concentrado fez com que a rotação da Terra ficasse mais lenta, atrasando o relógio mundial em uma fração quase imperceptível de tempo.
Esta linha resume o tamanho exato da mudança provocada pela hidrelétrica:
- A duração do dia ficou exatamente 0,06 microssegundos mais longa por causa do reservatório.
- O polo geográfico do planeta se deslocou cerca de dois centímetros de sua posição original.
- A forma do globo terrestre ficou uma fração minúscula de milímetro mais arredondada no centro.
Quais são os números monumentais da estrutura física dessa obra?
A engenharia chinesa não poupou recursos e trabalhou por mais de 10 anos para erguer esse paredão de concreto no meio do Rio Yangtzé. Foram necessárias milhões de toneladas de aço e cimento para dar conta de segurar a pressão do maior rio da Ásia.
Montamos um comparativo rápido com os dados oficiais para você ter noção do tamanho do projeto:
| Característica da usina | Medida oficial | Equivalência ou impacto |
|---|---|---|
| Comprimento do paredão | 2,3 quilômetros | Mais de 20 blocos de rua juntos |
| Capacidade de geração | 22.500 megawatts | Abastece várias cidades grandes sozinhas |
O que aconteceu com a população local durante a construção do reservatório?
O impacto social do projeto foi gigantesco e gerou muitas críticas de ambientalistas e defensores dos direitos humanos ao redor do mundo. Para que o vale fosse inundado e recebesse os bilhões de metros cúbicos de água, cidades inteiras sumiram do mapa.
Mais de 1,3 milhão de pessoas precisaram arrumar as malas e abandonar suas casas em um dos maiores êxodos forçados da história recente da China. Sítios arqueológicos antigos, florestas nativas e terras agrícolas férteis foram engolidos pelo lago artificial sem deixar rastros.
Existe algum perigo real da represa das três gargantas romper no futuro?
Esse é um dos maiores medos da população asiática, já que um desastre ali colocaria em risco a vida de centenas de milhões de moradores ribeirinhos. Os projetistas garantem que o paredão foi feito para aguentar terremotos violentos e as piores enchentes que acontecem uma vez a cada mil anos.
Mesmo com toda a segurança tecnológica de monitoramento atual, a pressão da água causa pequenas deformações naturais na estrutura ao longo dos meses. O governo faz vistorias pesadas e constantes para garantir que nenhuma rachadura comprometa a segurança da maior usina do planeta.
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