Quinze minutos na rua bastam para que os cílios congelem. Em Yakutsk, capital da República de Sakha, na Sibéria oriental, o inverno não é um evento climático, é o ritmo de vida. A cidade registrou -64,4°C em fevereiro de 1891, a temperatura mais baixa já medida fora da Antártida.

O que acontece com uma cidade quando o frio não dá trégua?

A média de janeiro em Yakutsk fica em torno de -37°C. Entre novembro e março, a temperatura nunca passa de zero. São menos de quatro horas de luz solar por dia no auge do inverno, e a visibilidade pode cair a cinco metros por causa do chamado “nevoeiro de gelo”, um fenômeno que ocorre quando o ar é frio demais para que o calor de casas, pessoas e veículos suba. A Universidade Federal do Nordeste (NEFU), sediada na cidade, alerta novos alunos a não caminhar na rua quando os termômetros marcam menos de -40°C.

O mais surpreendente é que o verão chega a superar 30°C, e o recorde de calor registrado em Yakutsk foi de 38,4°C, em julho de 2011. A diferença térmica entre as duas estações ultrapassa 100°C, a maior amplitude sazonal do planeta.

Peixes em pé e carne cortada crua no mercado mais frio da Terra

No Mercado Krestyanskiy, o maior mercado ao ar livre da cidade, peixes e carnes ficam expostos em caixas a céu aberto. Não há necessidade de refrigeração artificial: o próprio inverno transforma o ambiente em um congelador natural a dezenas de graus negativos. Os peixes chegam duros do Oceano Ártico e permanecem em pé nas bancas, congelados como esculturas.

A iguaria local mais conhecida é a stroganina, fatias longas e finíssimas de peixe cru congelado, servidas com sal e pimenta. Competições anuais elegem quem corta as fatias mais finas e empilha mais alto. A dieta de inverno dos yakutos é fortemente baseada em proteína animal, incluindo carne de cavalo e fígado de rena consumidos crus e congelados, uma tradição de sobrevivência passada por gerações.

Quem busca entender a resiliência humana, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal OS Português, que conta com mais de 26 mil visualizações, onde o narrador mostra a sobrevivência extrema em Yakutsk, na Rússia:

Por que os prédios de Yakutsk flutuam sobre o solo?

A cidade é a maior do mundo construída inteiramente sobre permafrost, o solo permanentemente congelado. Se o calor de um edifício penetrasse no chão, o gelo derreteria e a fundação afundaria. A solução, adotada desde a era soviética, é erguer todas as construções sobre estacas de concreto cravadas até 10 metros de profundidade no permafrost. Entre a base do prédio e o solo existe um espaço livre que permite a circulação de ar frio, mantendo o gelo intacto.

Tubulações de água, esgoto e aquecimento também correm por cima do solo, formando uma rede aérea visível por toda a cidade. Segundo o Instituto de Permafrost Melnikov, fundado em 1960, a temperatura média em Yakutsk subiu cerca de 2,5°C na última década. Alguns prédios soviéticos já apresentam rachaduras e inclinações, porque as estacas originais, dimensionadas para um clima mais estável, não resistem ao novo padrão de degelo.

Motores que não podem parar de outubro a abril

Desligar o motor de um carro em Yakutsk pode significar nunca mais conseguir ligá-lo. Com temperaturas abaixo de -40°C, os fluidos do veículo congelam em minutos, borrachas ficam quebradiças e os pneus se deformam até ficarem quadrados. Moradores deixam os carros ligados durante toda a noite ou cobrem o veículo com mantas térmicas industriais. Não existem garagens subterrâneas, porque escavar o permafrost é proibido.

Oficinas locais instalam um segundo para-brisa externo para evitar que o vidro rache com o choque térmico. Motoristas aplicam películas internas nas janelas laterais para reter calor, já que abrir a janela no inverno não é uma opção. Nas estradas entre cidades, um carro quebrado pode se tornar uma ameaça à vida: sem sinal de celular e com o óleo congelando em meia hora, cada motorista carrega caixa de ferramentas e suprimentos de emergência.

O laboratório subterrâneo que nunca descongela

A 12 metros abaixo da superfície, o Instituto de Permafrost Melnikov mantém um laboratório onde a temperatura fica estável entre -5°C e -8°C durante o ano inteiro. Paredes cobertas de gelo e cristais de geada no teto formam o cenário de pesquisas sobre como construir em solo congelado. O instituto, ligado à Academia Russa de Ciências, monitora o avanço do degelo e desenvolve técnicas de fundação para um futuro mais quente.

Outra atração ligada ao frio é o Reino do Permafrost, um complexo turístico instalado dentro de um antigo túnel de armazenamento de alimentos escavado na montanha Chochur-Muran. Lá dentro, esculturas de gelo permanecem intactas o ano todo, sem nenhum sistema de refrigeração. A cidade também abriga o Museu do Mamute, com fósseis e múmias de mamutes-lanudos encontrados na região, alguns com mais de 12 mil anos.

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Yakutsk resiste ao frio e ao tempo

Com 355 mil habitantes, Yakutsk segue crescendo, impulsionada pela mineração de diamantes, ouro e carvão. A cidade que congela cílios, serve peixe cru no gelo e ergue prédios sobre pernas de concreto não é apenas um destino extremo, é uma aula sobre adaptação humana.

Se algum dia você quiser entender até onde a engenhosidade vai quando a natureza não oferece trégua, Yakutsk é o lugar para encontrar essa resposta.

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