A transformação de lixo de coco em briquetes ecológicos está mudando o jeito de cozinhar em Freetown, Serra Leoa. A partir de cascas e fibras descartadas por vendedores de rua, um jovem empreendedor criou solução que gera renda, energia e combate o desmatamento.

Como o desperdício de coco virou combustível sustentável?

Em região que perdeu 70% da cobertura florestal em cinco décadas, muita gente ainda depende de lenha e carvão de madeira para cozinhar. As árvores derrubadas deixam encostas desprotegidas, aumentando risco de deslizamentos em tempestades intensas.

Alhaji Siraj Bah decidiu transformar lixo em combustível após perder a família adotiva em deslizamento aos 17 anos. Ele buscou formas práticas de reduzir o corte de árvores, focando em resíduo abundante na cidade: o coco descartado por vendedores de rua.

Qual o processo de produção dos briquetes?

A empresa Rugsal Trading recolhe cerca de 2 toneladas de resíduos de coco por semana, com meta de chegar a 10 toneladas. As cascas e fibras são limpas, secas por uma semana, queimadas em tambor de aço e trituradas em pó.

O processo de transformação envolve etapas precisas que garantem qualidade do produto final:

1. Limpeza e secagem dos resíduos por aproximadamente 7 dias
2. Queima em tambor de aço e trituração em pó fino
3. Mistura com água e ingrediente secreto como ligante
4. Extrusão em forma de tijolinhos que secam por 3-4 dias

Os briquetes compensam o preço mais alto?

Cada quilo é vendido por US$ 0,70, valor quatro vezes maior que o carvão de madeira comum. Em compensação, os briquetes queimam pelo menos quatro vezes mais tempo, equilibrando o custo para uso contínuo.

Uma parte da produção vai direto para narguilés e cachimbos de shisha, hoje o principal público consumidor. Estudo nas Filipinas mostra que uma tonelada de briquetes de biomassa pode poupar cerca de 80 árvores pequenas, demonstrando o potencial de escala dessa tecnologia.

Veja como cascas de coco viram combustível que dura quatro vezes mais:

Qual o impacto social e ambiental do projeto?

A Rugsal Trading tem cerca de 10 funcionários fixos e até 40 temporários, atuando na produção dos briquetes e na criação de frangos para diversificar renda. Manter raízes das árvores no solo significa mais estabilidade e menos risco de deslizamentos em encostas frágeis.

Alhaji tornou-se responsável pela renda familiar aos 12 anos e viveu quatro anos nas ruas. Ele pesquisou vídeos no YouTube sobre briquetes, economizou para comprar extrusora mecânica e ganhou prêmios em competição da Harvard e eventos da ONU em 2020. A prefeita Yvonne Aki-Sawyerr segue impulsionando reflorestamento com meta de plantar 1 milhão de árvores.

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