A cúpula da Igreja Católica nos Estados Unidos passa por uma importante mudança de “tom” com a decisão do Papa Leão XIV, anunciada nesta quinta-feira, 18, de nomear Ronald Hicks como o novo arcebispo de Nova York. Hicks, um discreto clérigo de Illinois discreto, assumirá a liderança da segunda maior diocese do país, que conta com aproximadamente 2,8 milhões de fiéis.

A nomeação implica a substituição do cardeal Timothy Dolan, uma figura conservadora proeminente no cenário eclesiástico americano. Dolan, que serviu como arcebispo desde 2009 e presidiu a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, ofereceu sua renúncia ao completar 75 anos. Embora o direito canônico permita a aposentadoria nessa idade, os cardeais têm o costume de servir até os 80 anos, idade de desligamento obrigatório.

Novo arcebispo mais alinhado ao espírito reformista?

O bispo Ronald Hicks, 58 anos, lidera a Igreja em Joliet, Illinois, desde 2020. Seu histórico inclui um período como missionário em El Salvador. Essa experiência na América Latina ecoa a trajetória do próprio Papa Leão XIV, que foi missionário no Peru. Hicks é visto como um apoiador da linha reformista seguida pelo pontífice argentino, falecido em abril, que buscava tornar a Igreja mais inclusiva.

David Gibson, especialista na Igreja dos EUA e diretor do Centro de Religião e Cultura da Universidade Fordham, observa as semelhanças entre o novo arcebispo e o pontífice. Gibson afirma que “[Leão 14] está indicando à mais proeminente sede americana um natural de Illinois muito parecido com ele próprio”. O Bispo Hicks endossou em novembro a crítica dos bispos católicos dos EUA à repressão migratória do presidente Donald Trump. Na ocasião, ele se manifestou, pedindo “compaixão e justiça” em relação aos imigrantes.

O contraste de perfis e os desafios financeiros da Arquidiocese

Dolan é reconhecido como um dos principais líderes conservadores entre os bispos americanos, um grupo que tem exibido crescente divisão. O cardeal fez um dos pronunciamentos durante a segunda posse de Trump e se referiu ao ativista de direita Charlie Kirk, morto em atentado, como um “São Paulo dos tempos modernos”.

A Arquidiocese de Nova York, instituição grande e influente, atende a católicos no Bronx, em Manhattan, em Staten Island e em sete condados do norte, cobrindo 296 paróquias. Hicks assumirá seu novo cargo em 6 de fevereiro, substituindo Dolan, que permanecerá como líder interino no período de transição. A arquidiocese enfrenta significativos problemas de arrecadação.

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