O Furacão Milton chegou à Flórida, nos Estados Unidos, às 21h30, 20h30 no horário local, desta quarta-feira, 9 de outubro.

A tempestade entrou no estado americano pelo município de Siesta Key. Ao tocar o solo, o Furacão Milton produzia ventanias de 120 milhas por hora.

Portanto, foi classificado como um furacão de categoria 3, numa escala que vai até a 5. Mais cedo nesta quarta, o serviço meteorológico americano já havia rebaixado Milton da escala 5 à 4, mas ainda alertando ao “perigo grande“.

Mais de meio milhão de pessoas já são atingidas pela tempestade em diversas cidades floridianas na costa do Golfo do México, dentre elas Tampa Bay, St. Petersburg, Sarasota e Fort Myers.

Evacuação em massa e fechamento de portos

O governo da Flórida está realizando a maior operação de evacuação dos últimos oito anos. Desde o furacão Irma, em 2017, não se via uma mobilização tão intensa. Portos foram fechados e milhares de moradores estão deixando as áreas mais vulneráveis. Na cidade de Tampa, com mais de 3,3 milhões de habitantes, longos congestionamentos foram registrados nas principais rodovias enquanto os cidadãos tentam fugir da trajetória do furacão.

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, cancelou uma viagem oficial à Ásia para monitorar de perto a evolução da tempestade e coordenar os esforços de resposta. Ele também declarou estado de emergência na Flórida, garantindo apoio federal para as operações de evacuação e resgate.

Risco de impacto em Tampa

A previsão atual é que o furacão Milton atinja diretamente a área metropolitana de Tampa, uma das mais densamente povoadas da Flórida, o que aumenta as preocupações com o impacto devastador que ele pode causar. Mesmo que o fenômeno enfraqueça ligeiramente ao tocar o solo, estima-se que chegue à região como uma tempestade de categoria 3, o que ainda seria extremamente perigoso.

O último furacão a atingir a região diretamente foi em 1921, o que torna este evento ainda mais preocupante para as autoridades locais. A costa da Baía de Tampa, particularmente vulnerável a ressacas, pode sofrer com inundações significativas, com previsão de ondas de até 3,6 metros de altura. Essa ressaca é o dobro da registrada durante a passagem de Helene, o que pode agravar ainda mais os danos.

Causas da rápida intensificação

O furacão Milton se destacou pela sua intensificação recorde. Em apenas 24 horas, ele passou de uma tempestade tropical para um furacão de categoria 5. Segundo especialistas, essa evolução foi impulsionada por um fenômeno chamado “olho de alfinete”, um tipo de olho pequeno e compacto que pode resultar em ventos extremamente fortes. Além disso, as águas quentes do Golfo do México forneceram o combustível necessário para que o furacão ganhasse ainda mais força.

A cientista de furacões Kristen Corbosiero, da Universidade de Albany, explicou que o calor excepcional no Golfo do México foi um fator crucial para a explosão de Milton. Ela também alertou que, mesmo com a previsão de enfraquecimento ao tocar o solo, o furacão ainda pode causar destruição significativa em toda a região da Flórida.