Recentemente, um sofisticado e alarmante avanço tático tem sido observado no Mar Vermelho, onde os militantes Houthis do Iêmen têm elevado significativamente a ameaça à segurança dos navios mercantes através da utilização de veículos superficiais não tripulados (USVs). Estes drones marinhos, carregados de explosivos, foram responsáveis por diversas ações agressivas, incluindo o recente naufrágio do navio cargueiro Tutor, de bandeira grega. Este incidente sublinha a habilidade crescente dos Houthis de atingir com precisão suas metas, a partir de distâncias consideráveis.

Explorando uma tática inovadora e preocupante, esses ataques começaram a se intensificar a partir de novembro, reivindicados pelos Houthis como um ato de solidariedade aos palestinos em Gaza. O saldo desses confrontos tem sido gravoso: além do Tutor, outros navios foram alvejados, resultando em pelo menos três marinheiros mortos e múltiplos atos de pirataria e sequestros.

O que são USVs e como eles transformam os confrontos marítimos?

Esses veículos de superfície não tripulados são embarcações controladas remotamente, que podem ser equipadas com cargas explosivas de alto calibre. A sua capacidade de operar de forma autônoma, ou guiados por operadores a distâncias seguras, representa um salto em táticas de guerra assimétrica. Segundo Dimitris Maniatis, CEO da MARISKS, esta virada tática permite aos Houthis engajar-se em ataques precisos sem que haja risco imediato para seus combatentes.

Como os USVs atingem e afundam grandes embarcações?

Os impactos são realizados na linha d’água dos navios. Com isso, as explosões dos USVs não só podem causar danos externos significativos às embarcações, mas também aumentar o risco de entrada de água. Munro Anderson, chefe de operações na Vessel Protect, explica que isso gera sérios desafios para o controle de danos a borda e pode levar ao naufrágio dos navios afectados.

Qual o impacto econômico desses ataques para o setor marítimo?

• Aumento nos seguros: Fontes do setor de seguros relatam que os prêmios de risco de guerra aumentaram nas últimas semanas, de cerca de 1% do valor do navio no início do ano para até 0.7%, representando custos adicionais significativos.

• Rotas alteradas: Com a crescente insegurança no Mar Vermelho, companhias de navegação têm sido forçadas a reavaliar e, em alguns casos, alterar suas rotas comerciais, o que pode resultar em atrasos e custos operacionais maiores.

Esta nova fase de ataques no Mar Vermelho demonstra não apenas um avanço no aspecto técnico militar dos Houthis, mas também um aumento considerável nos custos operacionais e riscos para o comércio marítimo internacional. Diante desses desafios, a comunidade internacional busca soluções para restabelecer a segurança na crucial rota comercial. Este cenário mostra a importância de estratégias de defesa marítima robustas, capazes de proteger efetivamente as embarcações vulneráveis nessa região estratégica.