Se o debate atual sobre fake news tivesse um mínimo de seriedade, teríamos uma definição precisa e objetiva sobre o significado dessa expressão. O que são fake news? Você sabe dizer?

Alguns andam dizendo que é tudo aquilo desfavorável para o governo Lula. Talvez a esquerda brasileira tenha decidido copiar Donald Trump, que acusava de fake news a grande mídia que o criticava. Dizia que as notícias eram fake news, depois passou a dizer que emissoras e jornais eram fake news e terminou dizendo a jornalistas que eles, pessoas, eram fake news.

O termo foi completamente solapado. Donald Trump chegou a dizer em uma entrevista que ele criou o termo fake news, mas isso também era fake news. Dicionários famosos vieram a público informar que a expressão começa a ser dita no século XIX.

No nosso caso brasileiro, a falta de consenso sobre o significado é perigosa. Muita gente acha que fake news é mentira. Agora, muitas autoridades dizem que fake news é crime. Se mentira é crime, então somos todos criminosos? Ou só algumas mentiras são criminosas?

Parece uma questão infantil, mas é um truque perigoso do autoritarismo. Aponta-se para a questão moral como se fosse criminal. É o primeiro passo para parar de punir delitos e conseguir punir qualquer indivíduo que incomode.

Explico o caminho levando em conta as tais fake news. Não há uma definição legal. O livro mais completo sobre o tema, Psychology of Fake News, da editora Routledge, tem uma definição precisa. É algo que parece uma notícia jornalística mas tem informações falsas e geralmente tom sensacionalista. Se a definição for essa, muito do que os influenciadores fazem em redes sociais não se encaixa em fake news.

Há pesquisadores que definem fake news unicamente como os movimentos fabricados para desinformar propositalmente. Tem gente que segue Trump e chama de fake news os erros da imprensa. Outros chamam mentiras propositais de fake news. E haverá até os que chamem de fake news enganos honestos.

Qual a nossa definição aqui no Brasil? Não tem, cada um usa como quer. Isso é um perigo quando falamos de algo que se pretende criminalizar. Dizem que fake news é crime sem definir o que é fake news. Quais os critérios para decidir quais fake news estão ou não sendo investigadas pelo governo? Não sabemos.

Junto com esse discurso vem a moralização sobre a mentira. Mentir é errado, pode ser até criminoso. Teve até ministro gravando vídeo dizendo que mentira é pecado. Só que todos mentem e todos pecam. Como definir quais pecados merecem atenção do Estado e quais mentiras são criminosas?

A falta de definição favorece impulsos autoritários. Todos mentem e todos pecam. Em vez de punir todos, uma opção pode ser primeiro procurar quem deve ser punido e depois justificar com a mentira ou o pecado, que estão na folha corrida de todos.