Paul Alexander, que passou mais de 70 anos vivendo dentro de um “pulmão de ferro”, faleceu na segunda-feira (11). A notícia foi confirmada pelo educador norte-americano Christopher Ulmer, que destaca a trajetória de pessoas com deficiência através do seu canal no YouTube, em sua conta oficial no Instagram. A história de resistência e superação de Alexander fez com que ele figurasse no Guinness World Records.

Um exemplo de superação e influência positiva

“Sua falta será sentida, mas sempre lembrada. Obrigado por compartilhar sua história conosco”, escreveu Chris. Segundo ele, Paul foi para a faculdade, se tornou advogado e autor publicado, deixando um grande legado. “Sua história viajou muito, influenciando positivamente pessoas ao redor do mundo. Paul foi um modelo incrível que continuará a ser lembrado,” complementou.

Vaquinha para ajudar nos custos do tratamento de Paul

Christopher Ulmer organizou uma vaquinha online que arrecadou cerca de US$ 145.000 (aproximadamente R$ 725.000) para ajudar com o tratamento de Paul. Infelizmente, segundo o texto publicado na plataforma GoFundMe, Paul havia sofrido um golpe de pessoas que deveriam cuidar dele.

“As doações permitiram que ele vivesse seus últimos anos sem estresse. Também pagarão o seu funeral neste momento difícil. É absolutamente incrível ler todos os comentários e saber que tantas pessoas foram inspiradas por Paul,” destacou Philip, irmão de Paul, em agradecimento às doações.

Por que Paul usava um “pulmão de ferro”?

Paul Alexander entrou para o Guinness em 2022 por ser a pessoa que fez uso de um ventilador de pressão negativa, conhecido como “pulmão de ferro” por mais tempo. Ele foi colocado dentro do aparelho em 1952 após contrair poliomielite, que causou a paralisia de seus pulmões. A cidade de Dallas, onde residia, passava por uma grande epidemia da doença na época.

“Apesar dos esforços das autoridades de saúde pública – que incluíram o encerramento de bares, cinemas e qualquer outro local público onde o vírus pudesse se espalhar – milhares de casos foram registrados na cidade, resultando em dezenas de mortes,” relata o Guinness World Records.

Uma vida de luta e superação

Aos 6 anos de idade, Paul conseguiu superar a doença que vitimou muitos dos pacientes que estavam ao seu lado no hospital. Após deixar o hospital, Paul aprendeu a usar os músculos da garganta para forçar o ar a entrar nos pulmões, que estavam paralisados. A técnica melhorou sua qualidade de vida e permitiu que ele passasse períodos prolongados fora do “pulmão de ferro”, inclusive se formando em direito na Universidade do Texas.

O que é um “pulmão de ferro” e como funciona?

O ‘pulmão de ferro’ é uma espécie de câmara fechada equipada com uma bomba que pode alterar a pressão do ar. Com as variações de pressão, o equipamento provoca a contração e expansão dos pulmões, fazendo as vezes dos músculos respiratórios quando estão paralisados. A cabeça e o pescoço do paciente ficam para fora da máquina.