Devido à ausência do astro do futebol Lionel Messi em uma partida em Hong Kong, oficiais chineses cancelaram dois amistosos da Argentina que aconteceriam no país asiático. Messi deveria ter jogado pelo Inter Miami, mas alegou uma lesão na virilha como impedimento. A atitude gerou críticas expressas por parte dos fãs chineses.

Messi poderia ter jogado na China

Aos 36 anos, Messi era a maior atração esperada no confronto entre seu clube, o Inter Miami, e uma seleção de Hong Kong. Entretanto, alegando uma lesão na virilha, o craque argumentou sua impossibilidade de jogar. Os torcedores da China, considerados fervorosos, ficaram contrariados com sua ausência, pois Messi havia sido anunciado como a grande atração do evento.

Papel chave na decisão

Após o ocorrido, a equipe do bicampeão mundial tinha jogos agendados contra Nigéria em Hangzhou e Costa do Marfim em Pequim no mês de março. No entanto, em decorrência do ocorrido, ambos os jogos foram cancelados. Esta medida reforçou o descontentamento dos fãs chineses e esquentou os ânimos sobre a questão.

Acusações de oportunismo

O descontentamento dos fãs chineses intensificou-se ao constatarem que, três dias depois do jogo em Hong Kong, o jogador entrou em campo no Japão contra o Vissel Kobe. No momento do jogo em Hong Kong, os fãs fizeram coro de protestos contra David Beckham, coproprietário do Inter Miami, exigindo o reembolso do valor do ingresso. Como resposta, os organizadores da partida, a Tatler Asia, ofereceram um reembolso de 50%.

Repercussões na China

Narrando o episódio e explicitando sua posição, a Associação de Futebol de Pequim afirmou em nota que “Pequim não tem planos, por enquanto, de organizar a partida na qual Lionel Messi deveria participar”. A medida foi tomada em resposta à atitude de Messi e à revolta dos fãs, o que mostra a importância do respeito ao público na manutenção de uma carreira esportiva bem-sucedida.

Este caso indica, por fim, a necessidade de compreender que o esporte, especialmente quando envolve ídolos globais, vai além das quatros linhas do campo. A relação direta com os fãs e a gestão de expectativas também são componentes fundamentais desse universo.