A polícia do estado de Washington anunciou a descoberta de um míssil nuclear inerte em uma garagem local. O artefato, que estava enferrujado, gerou alvoroço em uma vizinhança na cidade de Bellevue.

Arma de guerra ou peça de museu?

A descoberta insólita se deu na quarta-feira, quando um museu militar localizado em Ohio entrou em contato com as autoridades policiais para relatar a oferta de uma doação bastante incomum. Após o telefonema, a polícia enviou uma equipe de esquadrão antibombas ao local.

Em comunicado divulgado pela polícia local, o artefato foi descrito como “um Douglas AIR-2 Genie (designação anterior MB-1), um foguete ar-ar sem guia projetado para transportar uma ogiva nuclear W25 de 1,5 kt”.

No entanto, não havia uma ogiva ligada ao dispositivo, o que afastou o perigo iminente à comunidade.

Sem perigo real

O porta-voz do Departamento de Polícia de Bellevue, Seth Tyler, informou à BBC News na sexta-feira que o dispositivo era “basicamente um tanque de gás para combustível de foguete”. Ele descreveu o episódio como “nada sério”.

“Inclusive, nosso membro do esquadrão antibombas me perguntou por que estávamos divulgando um comunicado de imprensa sobre um pedaço de metal enferrujado”, disse Tyler.

O dono irritado

O homem que possuía o artefato, que pediu para não ser identificado e está “extremamente irritado” com a cobertura da mídia, “não esperava uma ligação nossa”, disse Tyler. Segundo o porta-voz, parece que o museu não alertou o dono do artefato de que iria denunciar sua oferta de doação.

Ele nos permitiu dar uma olhada e determinar que era seguro”, disse Tyler. A suspeita de que uma ogiva nuclear pudesse estar presente nunca foi levantada, portanto, não houve necessidade de evacuações em massa na cidade de 150.000 habitantes, localizada a 16 km a leste de Seattle.

O dono do míssil contou à polícia que o artefato pertencia a um vizinho que morreu e que foi originalmente comprado em um leilão de heranças. A polícia considerou o item como um “artefato sem perigo explosivo”.

Para Tyler, “como o item era inerte e os militares não solicitaram sua devolução, a polícia deixou a peça com o vizinho para ser restaurada e exposta em um museu”.

De acordo com o jornal Seattle Times, o foguete foi usado pelos EUA e Canadá durante a Guerra Fria. O primeiro e único disparo ao vivo do foguete Genie foi em 1957, de acordo com o jornal, e a produção dele terminou em 1962.