A SpaceX está prestes a realizar mais um lançamento crucial para a Estação Espacial Internacional (ISS), ao mesmo tempo em que se prepara para trazer de volta dois astronautas da NASA que ficaram retidos no espaço por nove meses.

Sunita Williams e Butch Wilmore, que partiram a bordo da cápsula Starliner da Boeing em junho de 2024 para uma missão de oito dias, ainda aguardam uma solução para retornar à Terra. Agora, sua volta parece iminente, dependendo apenas das condições climáticas na costa da Flórida.

A dupla voltará utilizando a cápsula Dragon Freedom, da SpaceX, que está acoplada à ISS desde setembro. Eles viajarão ao lado dos membros da missão Crew-9, Nick Hague (NASA) e Aleksandr Gorbunov (Roscosmos), assim que a nova tripulação Crew-10 chegar à estação.

O lançamento da missão Crew-10 está programado para esta quarta-feira, 12, às 20h48 (horário de Brasília), do Complexo de Lançamento 39A, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

A decolagem será transmitida ao vivo pelo canal da NASA no YouTube, com o acoplamento à ISS previsto para ocorrer às 10h de quinta-feira (13).

A tripulação Crew-10 será liderada por Anne McClain, da NASA, veterana em missões espaciais, e pela estreante Nichole Ayers, também da agência americana.

O time ainda conta com o japonês Takuya Onishi, da JAXA, e o cosmonauta russo Kirill Peskov, que viajará ao espaço pela primeira vez. Durante os 113 dias de missão, eles realizarão experimentos científicos, testes tecnológicos e atividades de manutenção na ISS.

Além de dar continuidade às pesquisas para futuras missões espaciais, a Crew-10 participará de testes sobre inflamabilidade de materiais para espaçonaves e comunicação via rádio amador com estudantes na Terra. A missão também validará uma nova tecnologia de navegação lunar.

O retorno de Williams e Wilmore marca o fim de um capítulo conturbado para a Boeing, cuja cápsula Starliner enfrentou diversos problemas técnicos e atrasos. A SpaceX, por sua vez, continua consolidando sua posição como principal parceira da NASA no transporte de astronautas à ISS.