Entediado e à procura de algo para fazer noverão, Danny Doherty, um garoto de 12 anos, decidiu levantar fundos para o time de hóquei de seu irmão autista vendendo sorvete caseiro.

Poucos dias após montar sua barraquinha e servir sabores como baunilha e chocolate para cerca de 20 pessoas, a família de Danny foi surpreendida com uma carta do Departamento de Saúde de Norwood, ordenando o fechamento da operação. As autoridades locais alegaram que a iniciativa do garoto estava em desacordo com o Código de Alimentos de Massachusetts, uma regulamentação do estado.

“Fiquei surpreso e triste”, disse Danny sobre a carta recebida no dia 5 de agosto. “Não entendo, porque tantas barracas de limonada ficam abertas e não são fechadas.”

Nancy Doherty, mãe de Danny, que havia apoiado o filho na ideia desde que metade dos lucros fosse destinada a caridade, também ficou perplexa. “Alguém reclamou. Essa foi a parte mais decepcionante para nós, que alguém achou necessário reclamar de uma barraca de criança”, disse ela.

A decisão das autoridades gerou uma forte reação na comunidade de Norwood. Inconformados com o fechamento da barraca de sorvete, os moradores se uniram para apoiar o menino empreendedor. Em resposta ao incidente, a comunidade conseguiu arrecadar cerca de R$ 100 mil (aproximadamente US$ 20 mil) para o time de hóquei, garantindo a continuidade das atividades esportivas por muitos anos.

A mobilização não se restringiu à vizinhança. O caso ganhou atenção nacional, sendo amplamente noticiado pela mídia americana. Imagens de Danny ao lado de seu primo Ben Doherty, que também participou da iniciativa, circularam nas redes sociais.

O fechamento de uma barraca de sorvete de uma criança é um exemplo claro de como a burocracia estatal pode, em sua busca por controle, se tornar o maior obstáculo à liberdade individual.