A organização do Australian Open confirmou a participação de Venus Williams na edição de 2026 do torneio. A jogadora de 45 anos recebeu o último convite disponível para a chave principal individual. Com isso, ela estabelece uma nova marca de longevidade na competição feminina de simples em Melbourne Park.

O anúncio ocorreu nesta sexta-feira, 2, por meio de nota oficial da entidade responsável pelo Grand Slam. A atleta retorna ao complexo esportivo australiano após cinco temporadas de ausência. Sua trajetória no circuito profissional de tênis já ultrapassa três décadas de atividade.

A tenista falou de sua perspectiva sobre a disputa da competição: “Estou emocionada de voltar à Austrália e com muitas ganas de competir durante o verão australiano. Tive muitíssimas recordações incríveis ali e estou agradecida pela oportunidade de regressar a um lugar que significou tanto para minha carreira”.

Ao entrar em quadra entre 18 de janeiro e 1º de fevereiro, Williams superará o recorde da japonesa Kimiko Date. Em 2015, Date participou do evento aos 44 anos. Williams assume agora o posto de tenista com maior idade a integrar a lista oficial de competidoras do torneio.

Craig Tiley, diretor do Australian Open, manifestou-se sobre a presença da ex-número um do mundo. “Venus é uma autêntica legenda e pioneira do nosso esporte; é uma inspiração para todos nós. Estou encantado de voltar a vê-la na quadra tanto no Hobart International como no Aberto da Austrália”, declarou o dirigente.

Histórico em Melbourne e desempenho anterior

Venus Williams possui um retrospecto de resultados em Melbourne Park que inclui as finais de simples em 2003 e 2017. Além dessas decisões, ela alcançou uma semifinal em 2001 e seis quartas de final. No total, a norte-americana registra 54 vitórias e 21 derrotas nesta competição específica.

Nas disputas de duplas, a jogadora venceu quatro títulos ao lado de sua irmã, Serena Williams, nos anos de 2001, 2003, 2009 e 2010. Em 1998, obteve o título de duplas mistas com Justin Gimelstob. A atleta detém sete troféus de Grand Slam em sua carreira individual.

Na temporada anterior, a participação de Williams em torneios oficiais foi limitada a três eventos. Ela disputou o US Open, o WTA de Cincinnati e o torneio de Washington. Nestas ocasiões, acumulou eliminações em fases iniciais contra adversárias como a tcheca Karolina Muchova.

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