O Parque Nacional de Doñana, no sul da Espanha, tornou-se um símbolo dos impactos da contaminação por plásticos em áreas naturais protegidas, pois resíduos de lixões próximos influenciam o comportamento alimentar de aves como as cegonhas, que transportam lixo para marismas, lagoas e salinas.

Como a contaminação por plásticos afeta a fauna de Doñana

O caso de uma cegonha encontrada com o estômago repleto de elásticos evidenciou como fragmentos plásticos são ingeridos como se fossem presas naturais.

Esse episódio passou a ser citado por pesquisadores como exemplo concreto de como o plástico entra, circula e permanece nos ecossistemas do parque, alterando a dinâmica ecológica e afetando indivíduos e populações.

A presença de plásticos em ninhos aumenta o risco de enredos, quedas e ferimentos em filhotes, enquanto a ingestão pode provocar obstruções intestinais, perda de peso e mortalidade. Assim, Doñana se tornou um observatório privilegiado para entender os efeitos da poluição por plásticos em aves aquáticas e oportunistas.

Como o lixo chega ao Parque Nacional de Doñana

A contaminação em Doñana não ocorre apenas por descargas diretas de resíduos nas zonas úmidas, mas também pelo uso de lixões a céu aberto como fonte de alimento por aves como cegonhas e gaivotas. Nesses locais, elas consomem restos orgânicos misturados com plásticos, como sacolas, fios, elásticos, embalagens, máscaras descartáveis e pequenos objetos coloridos.

Após se alimentarem, essas aves voam até áreas de alto valor ecológico, transportando plástico no estômago ou incorporado ao material dos ninhos, e regurgitando parte do lixo em forma de pelotas de regurgitação. Dessa forma, lixões urbanos funcionam como fontes permanentes de poluição de longo alcance conectadas a zonas protegidas.

Quais são os principais efeitos dos plásticos nas aves e na cadeia alimentar

Os impactos da poluição por plásticos aparecem em diferentes níveis, do individual ao ecológico, envolvendo danos físicos e químicos. Além de problemas digestivos, perda de condicionamento e mortalidade direta, o acúmulo de lixo nos ninhos aumenta riscos para filhotes, alterando o sucesso reprodutivo de várias espécies.

Quimicamente, os plásticos podem conter milhares de aditivos tóxicos que se fragmentam em microplásticos, circulando em água, sedimentos e organismos filtradores e entrando na cadeia trófica. Estudos já indicam ingestão humana de microplásticos mensurável, conectando a situação de Doñana a um contexto global de exposição a resíduos sintéticos persistentes.

Por que Doñana está sob observação internacional

Doñana é reconhecido como Patrimônio Mundial pela Unesco por sua biodiversidade e importância para aves migratórias entre Europa e África. No entanto, pressões combinadas, como contaminação por plásticos, exploração hídrica, mudanças no uso do solo e alterações climáticas, geram alertas sobre o risco de perda de valores ecológicos essenciais.

A Estação Biológica de Doñana utiliza colares GPS e outras tecnologias para mapear deslocamentos diários entre lixões e zonas protegidas, confirmando o transporte constante de resíduos.

Veja imagens do Parque Nacional de Doñana, publicadas pelo canal Organismo Autónomo Parques Nacionales

Quais medidas podem reduzir a contaminação por plásticos em Doñana

Pesquisadores e organismos internacionais propõem um conjunto de ações para mitigar a entrada de plásticos em Doñana e em outros zonas úmidas andaluzes. Essas medidas buscam atuar desde a origem do resíduo até o monitoramento da fauna, envolvendo políticas públicas e mudanças de comportamento social.

• Melhorar o fechamento e a cobertura de lixões a céu aberto, limitando o acesso de aves oportunistas.
• Reforçar a coleta seletiva e a reciclagem para reduzir o plástico misturado ao lixo orgânico.
• Monitorar rotas de aves com tecnologia de rastreamento para identificar pontos críticos de contaminação.
• Investir em campanhas de educação ambiental para comunidades locais e visitantes de áreas protegidas.

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