Nos últimos tempos, fazendas de cannabis vêm surgindo nos lugares mais improváveis. Grupos de crime organizado têm aproveitado imóveis comerciais vazios em centros urbanos para cultivar a droga em escala industrial, de acordo com chefes de polícia.

No último ano, diversas batidas policiais foram realizadas em dezenas de propriedades, desde uma antiga loja de brinquedos em Ayr, Escócia, até um antigo banco em Welshpool, Powys. Restaurantes, cafés, boates, bingos e prédios de escritórios desocupados têm sido utilizados para o cultivo da cannabis.

Fazendas de Cannabis em Imóveis Comerciais Durante a Noite

Em Newport, no sul do País de Gales, criminosos utilizaram vários andares de uma antiga loja de departamentos na rua principal para cultivar mais de 3.000 plantas de cannabis. O valor de mercado da cannabis cultivada nesse antigo loja foi estimado em £2 milhões.

Agentes imobiliários, eletricistas e operários foram advertidos de que podem enfrentar processos se auxiliarem gangues a adaptar esses edifícios para fazendas de cannabis. O Chefe de Polícia Richard Lewis destacou que a falta de movimento está permitindo que as gangues ocultem suas atividades.

Por Que os Imóveis Comerciais são Alvos de Gangs?

O Chefe de Polícia Richard Lewis, chefe nacional sobre drogas do Conselho Nacional de Chefes de Polícia, disse que o declínio das áreas comerciais nos últimos anos criou uma oportunidade para criminosos.

“Propriedades comerciais são atraentes para grupos de crime organizado por uma série de razões,” explicou ele. “Grandes lojas foram fechadas e, portanto, o espaço para produzir cannabis em maior escala torna-se disponível.”

Como a Polícia Está Combatendo as Fazendas de Cannabis?

Lewis destacou que a ausência de movimento à noite significa que as fazendas de cannabis podem passar despercebidas. “Você não vê mais grandes quantidades de pessoas à noite… vizinhos em propriedades residenciais notariam as coisas mais prontamente,” ele afirmou.

No último ano, houve quase 1.000 prisões em operações visando fazendas de cannabis. Gwent Police realizou várias batidas em Newport, a maior das quais foi em uma antiga loja de departamentos que fechou em 2019.

Operações Policiais e Resultados Recentes

Sargento Dan Wise comentou sobre a transformação nos últimos anos, com gangues mirando locais comerciais vazios em Newport, uma das cidades com maiores taxas de vacância no Reino Unido após a pandemia de Covid-19.

“Vamos ser brutalmente honestos, estamos falando de grupos de crime organizado aqui e a capacidade de operar em uma escala muito maior e nível,” adicionou o Sargento Wise. Segundo um estudo do Welsh Retail Consortium, mais de um em cada seis lojas em Gales está vazia.

Como Detectar Fazendas de Cannabis?

Este ano, a polícia trabalhou com o Newport City Council para criar um banco de dados de edifícios vulneráveis ao uso por gangues. Segundo o Conselho Nacional de Chefes de Polícia, as forças estão sendo proativas em fechar fazendas de cannabis, não apenas indo atrás de quem cultiva a droga.

“Também processamos os proprietários desses locais que, no melhor dos casos, podem estar fechando os olhos para o que está acontecendo”, disse Lewis. Ele ainda declarou que até os tradepeople que facilitam essa prática estão sendo processados.

Sinais de que um Imóvel pode ser uma Fazenda de Cannabis

Lewis pede ao público que forneça informações à polícia se acreditarem que uma propriedade está sendo usada para cultivar drogas. Alguns dos sinais reveladores são janelas tapadas e luzes brilhando nas primeiras horas da manhã. Eles também podem ter tendas do lado de fora, pois “as propriedades são muito quentes para as pessoas ficarem lá durante toda a noite”.

As operações policiais já encontraram ligações entre a produção em larga escala de cannabis e outros crimes, como tráfico de pessoas e crimes violentos. O Chefe de Polícia conclui pedindo a colaboração da população para relatar qualquer atividade suspeita.