Quase metade das cidades chinesas corre risco de afundar

Estudiosos da revista Science alertam que quase metade das principais cidades da China está experimentando um preocupante fenômeno de afundamento, um problema crescente que coloca em risco a infraestrutura e a segurança dos habitantes. Este afundamento está diretamente ligado à extração intensiva de água subterrânea e ao peso das construções na expansão urbana acelerada.

Como a urbanização intensa acelera o problema?

Com a ascensão meteórica da urbanização nas últimas décadas, a demanda por recursos naturais nas cidades chinesas disparou. No entanto, essa expansão rápida veio com um custo: o aumento do afundamento do solo. Especialmente em áreas costeiras, o fenômeno ameaça milhões de pessoas com potenciais inundações exacerbadas pela elevação do nível do mar.

Curiosamente, cidades como Xangai e Tianjin já enfrentavam esses desafios desde a década de 1920, o que mostra o quão antigo e persistente é o problema. O estudo recente realizado em 82 cidades chinesas constatou que cerca de 45% das áreas urbanas estudadas estão afundando mais de 3 mm por ano, o que é considerado significativo pelos geólogos.

Quais são as principais causas do afundamento do solo urbano na China?

Os cientistas identificam a extração de água subterrânea como a principal causa do afundamento. Mais de 1.600 poços de monitoramento foram associados ao aumento do afundamento, que também é influenciado pela geologia local e pelo peso excessivo das construções. O professor Robert Nicholls, não envolvido no estudo, salienta que as áreas mais afetadas são aquelas com sedimentos geologicamente recentes, que são mais suscetíveis a compactação quando a água é removida.

Existem soluções para mitigar esse fenômeno?

Embora a situação pareça sombria, há estratégias eficazes para combatê-la. O exemplo de Tóquio é notável. A cidade enfrentou um grave problema de afundamento no século 20, mas conseguiu estabilizar o solo através da implementação de leis rigorosas que proibem a extração de água de poços e pela utilização de sistemas modernos de abastecimento de água.

Os pesquisadores sugerem que medidas semelhantes poderiam ser aplicadas nas cidades chinesas, além de considerarem a possibilidade de realocação das áreas mais afetadas, a longo prazo. Prevenir o afundamento futuro e gerenciar o atual requer um esforço conjunto entre governo, cientistas e a comunidade, focando na sustentabilidade e na adaptação às mudanças urbanas e climáticas.

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