Cientistas têm se esforçado para entender as causas e consequências de uma significativa “onda de calor” na Antártida, onde as temperaturas chegaram a ser até 30 graus acima do normal.

Este estranho fenômeno coincide com um inverno extremamente rigoroso no sul e leste da Austrália.

Mas, afinal, o que tudo isso significa para o clima mundial? Vamos explorar!

O inverno na Austrália tem sido marcado por temperaturas congelantes e eventos climáticos extremos. Por outro lado, o aquecimento global continua a afetar o continente e o planeta como um todo.

É difícil apontar uma única causa, mas um fator pode ser um evento primordial que está ocorrendo na estratosfera acima da Antártida, possivelmente desencadeado pela própria onda de calor na superfície do continente gelado.

Fenômeno da onda de calor estratosférico acima da Antártida

Na Antártida, as temperaturas na estratosfera durante julho, que normalmente rondam –80°C, subiram significativamente.

Este aquecimento é acompanhado por uma desaceleração dos ventos fortes, que geralmente circulam ao redor do polo. Estes ventos formam o chamado vórtice polar estratosférico.

De vez em quando, a pressão atmosférica elevada na baixa atmosfera pode criar ondas que se propagam para a estratosfera.

Nessas condições, os ventos estratosféricos podem enfraquecer ou colapsar completamente, num fenômeno conhecido como “aquecimento estratosférico súbito”.

Eventos desse tipo são comuns no hemisfério norte, mas raros no sul, com apenas um ocorrido em 2002.

Impacto no clima na superfície

Uma vez que o vórtice polar é perturbado, ele pode afetar os sistemas meteorológicos na superfície, redirecionando-os do Oceano Antártico em direção ao Equador.

No entanto, esse processo é lento e os impactos na superfície podem ser sentidos semanas ou meses depois.

A influência da estratosfera pode durar semanas ou até meses, auxiliando meteorologistas em previsões de longo prazo.

Clima na Austrália

Ventos estratosféricos enfraquecidos podem colocar o sistema atmosférico conhecido como Modo Anular do Sul em uma fase negativa.

No inverno, os ventos de oeste tendem a mover-se mais ao norte, permitindo que massas de ar polar cheguem a regiões como Sydney.

Isso resulta em mais chuvas no sul da Austrália e neve em áreas montanhosas. Durante a primavera e o verão, ventos quentes e secos são direcionados para o sudeste da Austrália.

Impacto global

Os impactos exatos de um vórtice polar enfraquecido dependem de quanto e por quanto tempo os sistemas meteorológicos são empurrados mais ao norte.

Outros fatores, como o fenômeno El Niño e o Dipolo do Oceano Índico, também influenciam essas condições. O clima global tem mostrado comportamentos extremos nos últimos meses, tornando previsões mais desafiadoras.

Se a estratosfera continuar a aquecer, as previsões sugerem dois cenários até o final do ano:

Os ventos e as temperaturas podem voltar aos valores normais, deixando de influenciar o clima de superfície, ou;

A estratosfera pode continuar aquecida e os ventos permanecerem mais lentos, resultando em condições mais quentes e secas no sudeste da Austrália durante a primavera e o verão.

Em suma, os cientistas continuam a monitorar essas mudanças climáticas extremas para entender melhor suas causas e consequências.

Este artigo foi originalmente publicado no site The Conversation.