Na manhã do dia 19 de fevereiro, o fotógrafo Patrick Donnelly se deparou com uma cena surpreendente na Bacia Badwater, localizada no Parque Nacional do Vale da Morte, na Califórnia. Tradicionalmente, a região é caracterizada por uma vasta extensão de salinas secas, entretanto, uma imensidão de água transformou radicalmente a paisagem.

Origens de um fenômeno raro

Badwater Basin é o resquício de um antigo lago e é conhecido por ser o ponto mais baixo da América do Norte. Geralmente, a região recebe aproximadamente 5 centímetros de chuva por ano. Contudo, nos últimos seis meses, quase 12 centímetros de chuva foram acumulados, principalmente devido a dois eventos significativos de precipitação que ocorreram em agosto e fevereiro. Normalmente, a chuva evapora rapidamente no Vale da Morte, mas a quantidade de água acumulada resultou na formação do Lago Manly, com quase 10 quilômetros de comprimento e cinco quilômetros de largura.

A paisagem transformada

Imagens capturadas por satélites da Nasa revelam a impressionante transformação da paisagem. A massa de água azul contrasta fortemente com as arredores áridos e montanhosos do deserto. A profundidade do lago, que chegou a atingir 30 centímetros, permitiu a prática de uma atividade inusitada para o local: a canoagem.

O despertar de um lago antigo

O Vale da Morte costumava ser o leito de um vasto lago, que evaporou há milhares de anos. A última vez em que a região foi inundada desta forma foi há cerca de duas décadas. Os turistas têm aproveitado a oportunidade única de caminhar sobre as águas e até mesmo nadar no recém-formado lago.

Um fenômeno temporário?

Embora a paisagem seja deslumbrante, a expectativa é de que o fenômeno seja breve. A água está evaporando rapidamente e, em algumas semanas, o lago poderá ser raso demais para a prática de caiaque. No entanto, os fotógrafos e turistas ainda poderão apreciar as belas paisagens oferecidas pelo reflexo das montanhas nevadas na água até abril. Uma experiência que, apesar de efêmera, promete ser inesquecível para aqueles que tiverem a chance de testemunhar o Vale da Morte de uma forma nunca vista antes.