As eleições na maior democracia do mundo, a Índia, estão programadas para abrir em 19 de abril, anunciou o comissário eleitoral do país no sábado, preparando o palco para uma eleição em todo o país que deve ver o primeiro ministro Narendra Modi conseguir um raro terceiro mandato consecutivo.

Um estimado de 960 milhões de pessoas em um país de 1,4 bilhão estão aptas a votar nas eleições amplamente antecipadas que levarão um mês para serem concluídas.

O partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi deve assegurar mais cinco anos no poder, governando uma Índia que se tornou cada vez mais polarizada ao longo de linhas religiosas.

A votação ocorrerá em sete fases em todo o país, terminando em 1º de junho.

Os indianos votarão para 543 assentos na câmara baixa de 545 assentos do parlamento, chamada de Lok Sabha, e os dois outros assentos na casa são nomeados pelo presidente.

Todos os votos – dos 28 estados do país e oito territórios da união – serão contados em 4 de junho, disse a comissão em uma coletiva de imprensa em Nova Delhi.

A política na Índia sob a liderança de Modi

Sob a liderança de Modi, a Índia está pronta para se tornar uma potência do século 21 à medida que sua economia se expande rapidamente.

Mas o líder populista, dizem os analistas, reforçou sua influência sobre suas instituições democráticas de uma maneira não vista desde os anos 70 sob o regime de mão de ferro de Indira Gandhi, com minorias se sentindo perseguidas sob as políticas nacionalistas hindus do BJP e a dissidência silenciada.

Os principais adversários de Modi são o principal partido de oposição, o Congresso Nacional Indiano, que governou o país por muito dos 77 anos desde a independência e no ano passado formou uma aliança com outros partidos. A Aliança Inclusiva de Desenvolvimento Nacional da Índia, ou INDIA, marcou um passo significativo para uma oposição lutando para recuperar a importância nacional.

O teatro político indiano e os principais desafios

No entanto, fissuras na aliança já surgiram, e ela ainda não colocou seu candidato a primeiro-ministro, carecendo de alguém com a qualidade de estrela e o apelo projetado por Modi.

O calendário do primeiro-ministro no ano passado incluiu viagens diplomáticas à Austrália e aos Estados Unidos, onde se apresentou como um estadista consolidando o país como uma potência global moderna.

Em agosto, a Índia fez história ao aterrar um rover na lua, tornando-se apenas a quarta nação a fazê-lo. Semanas depois, lançou sua primeira nave espacial dedicada ao estudo do sol.

A Índia sediou o Grupo de 20 (G20) em setembro, apresentando a Nova Delhi a oportunidade de estender sua liderança além das fronteiras do país em um momento de crescente turbulência política.

Este ano, Modi marcou o início não oficial de sua campanha eleitoral quando inaugurou o controverso Ram Janmabhoomi Mandir, um templo hindu na cidade sagrada de Ayodhya que foi construído no local da destruída mesquita Babri.

A inauguração desse templo, disseram os analistas, marcou a mudança sísmica dos valores seculares fundadores da Índia à medida que Modi ignora as normas que separam a religião do estado em seu impulso para ganhar um terceiro mandato. Mas foi bem recebido em muitos setores, com os seguidores de Modi elogiando o líder por sua dedicação à maioria da fé hindu.