Bill Gates, fundador da Microsoft e um dos homens mais ricos do mundo, admitiu ter mantido relações extraconjugais com duas mulheres russas, e classificou sua aproximação com o financista Jeffrey Epstein como um equívoco grave.

As declarações foram feitas durante uma assembleia geral com funcionários da Fundação Gates, realizada na terça-feira, 25, cuja gravação foi obtida e analisada pelo jornal americano The Wall Street Journal.

Na ocasião, Gates, 70 anos, disse ter se relacionado com uma jogadora de bridge e com uma física nuclear, ambas russas, em contextos distintos.

“Sim, tive casos amorosos; um com uma jogadora russa de bridge, que conheci em eventos de bridge, e outro com uma física nuclear russa, que conheci em atividades de negócios”, afirmou o empresário diante dos funcionários da fundação.

Relação com Epstein

O nome de Gates figura entre os mais citados nos documentos do arquivo Epstein, divulgados pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos. Os registros revelam vínculos próximos, acordos financeiros e imagens privadas entre o bilionário e o financista, condenado por crimes sexuais antes de ser encontrado morto em uma prisão de Nova York, em 2019, enquanto aguardava julgamento por tráfico sexual de menores.

Em um rascunho de carta tornado público pelo Departamento de Justiça, Epstein afirmou que sua relação com Gates incluía desde fornecer substâncias ao bilionário até intermediar encontros com mulheres casadas. Gates, contudo, rejeitou essas alegações e negou qualquer participação em atividades ilícitas. “Não fiz nada ilícito. Não vi nada ilícito”, declarou.

O empresário reconheceu que seu contato com Epstein teve início em 2011 – três anos após o financista ter se declarado culpado de aliciar uma menor para prostituição.

Diante dos funcionários, Gates admitiu que o conhecimento posterior sobre a extensão dos crimes de Epstein torna o episódio ainda mais grave. “Saber o que sei agora torna isso 100 vezes pior, não apenas em termos de seus crimes no passado, mas agora está claro que havia uma conduta imprópria contínua”, disse.

Impacto na fundação

Gates também lamentou que o caso prejudique a imagem e as atividades da Fundação Gates, organização filantrópica que administra bilhões de dólares destinados a iniciativas de saúde e combate à pobreza ao redor do mundo. Ele reconheceu ter cometido um equívoco ao organizar reuniões entre executivos da fundação e Epstein.

Em nota enviada à agência AFP, a Fundação Gates afirmou que o empresário “falou com franqueza, respondeu a várias perguntas em detalhes e assumiu a responsabilidade por suas ações”.

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