O Departamento de Transportes dos Estados Unidos aplicou uma multa histórica de 50 milhões de dólares à American Airlines por mau tratamento a passageiros com deficiência. As infrações incluem falhas na assistência e no manuseio de cadeiras de rodas, marcando uma das penalidades mais severas já impostas por violações de direitos de deficientes.

O Secretário de Transportes, Pete Buttigieg, afirmou que a iniciativa busca estabelecer novos padrões no setor aéreo e eliminar práticas inadequadas contra passageiros com deficiência. A intenção é garantir que as multas representem um custo significativo, incentivando melhorias consistentes.

Detalhes do Acordo com a American Airlines

No acordo, a American Airlines pagará 25 milhões de dólares nos próximos três anos e investirá outros 25 milhões para corrigir falhas e compensar clientes prejudicados, combinando penalização com responsabilidade por melhorias.

Infrações Destacadas pelo Departamento de Transportes

Casos de assistência física inadequada que levaram a ferimentos, além de falhas no suporte a usuários de cadeiras de rodas, foram identificados. Houve também reclamações sobre o manuseio incorreto de milhares de cadeiras de rodas, causando danos ou atrasos na devolução aos passageiros.

Compromissos de Melhoria da American Airlines

Embora não admita culpa, a American Airlines anunciou uma série de ações para aprimorar seus serviços. Em 2023, investirá mais de 175 milhões de dólares em infraestrutura, treinamento e tecnologia para melhor atender passageiros que usam dispositivos de mobilidade, buscando além de cumprir o acordo, melhorar a experiência geral de viagem.

Perspectivas e Ações Futuras do Departamento

O Departamento de Transportes planeja continuar investigando outras companhias aéreas por infrações semelhantes, com detalhes permanecendo confidenciais. Espera-se que a sanção contra a American Airlines sirva de exemplo, pressionando o setor a aprimorar significativamente o atendimento a passageiros com necessidades especiais.