Uma tartaruga gigante declarada extinta há mais de um século foi redescoberta viva em uma ilha volcânica remota, reacendendo esperanças de conservação para a espécie símbolo da evolução darwiniana.

Descoberta histórica de tartaruga gigante na Ilha Fernandina

A tartaruga, batizada de Fernanda em homenagem à Ilha Fernandina, foi encontrada em 2019 durante expedições que por décadas falharam em localizar sobreviventes dessa espécie.

Localizada em um vulcão ativo no arquipélago de Galápagos, Equador, o animal é da espécie Chelonoidis phantasticus, conhecida como “tartaruga gigante fantástica”, vista pela última vez em 1906.

Análises genéticas da Universidade de Yale e Princeton confirmaram sua identidade ao comparar o DNA com o único espécimen preservado de 1906, provando que não se trata de um indivíduo transplantado.bbc+4

A giant tortoise found on Fernandina Island in Ecuador’s Galápagos National Park in 2019 has been confirmed as a member of Chelonoidis phantasticus, a species thought to have gone extinct more than a century ago pic.twitter.com/34vKnQ0lKq

— CBS Sunday Morning 🌞 (@CBSSunday) May 27, 2021

Motivos da suposta extinção e desafios de preservação da tartaruga gigante

A espécie foi considerada extinta devido a erupções vulcânicas, caça por marinheiros no século XIX e introdução de espécies invasoras como cabras, que devastaram habitats nas Galápagos.

Apesar de pegadas e fezes sugerirem mais indivíduos, o terreno íngreme e remoto da Fernandina, a maior ilha virgem do mundo, dificultou buscas anteriores.

Fernanda, com mais de 50 anos mas de tamanho reduzido pela escassez de vegetação, sobreviveu em um oásis de lava solidificada.

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Plano de conservação reativado

O achado revive o plano histórico do Parque Nacional Galápagos e Galapagos Conservancy para salvar a C. phantasticus, incluindo novas expedições em busca de mais tartarugas e programas de reprodução em cativeiro.

Fernanda reside no Centro de Criação de Tartarugas, onde especialistas buscam parceiros genéticos compatíveis para evitar endogamia.

Evidências de até três outras tartarugas na ilha incentivam ações urgentes, destacando a resiliência de espécies raras em isolamentos extremos.

Importância para a biodiversidade e SEO

Essa redescoberta reforça as Galápagos como laboratório vivo da evolução, inspirando conservação global e turismo ecológico sustentável.

Palavras-chave como “tartaruga gigante extinta viva”, “Galápagos 2026” e “espécie fantástica Fernanda” otimizam visibilidade no Google e Discord, atraindo buscas por notícias de ciência e natureza.

Com mais de 1.500 tartarugas reintroduzidas em outras ilhas recentemente, o sucesso pode restaurar ecossistemas inteiros.

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