Quando o inverno cobre o extremo norte da Europa, o Sol pode desaparecer por semanas e a temperatura cair a níveis capazes de congelar rios, estradas e pastagens. É nesse cenário de escuridão azulada que famílias Sami continuam acompanhando rebanhos por extensões imensas do Ártico, seguindo um calendário determinado pela neve, pelo vento e pelo comportamento das renas.

Quem é o povo Sami que vive no extremo norte da Europa?

Os Sami são o povo indígena de Sápmi, território cultural que atravessa o norte da Noruega, Suécia e Finlândia, além da península de Kola, na Rússia. Estimativas do Parlamento Europeu situam sua população entre 80 mil e 100 mil pessoas. Como parte de Sápmi está dentro da Suécia e da Finlândia, eles são reconhecidos como o único povo indígena da União Europeia.

Chamados algumas vezes de “última tribo da Europa”, os Sami não formam uma comunidade isolada ou presa ao passado. Eles vivem em cidades, aldeias e áreas rurais, falam diferentes línguas Sami e trabalham em inúmeras atividades. O pastoreio de renas é apenas uma delas, ao lado da pesca, da caça, do artesanato e de ocupações contemporâneas, conforme explica o Parlamento Sami da Finlândia.

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Como o povo Sami cuida das renas durante a noite polar?

As renas permanecem em pastagens naturais durante o ano e precisam mudar de área conforme as estações. No inverno, procuram líquens sob a neve; na primavera, seguem para zonas de nascimento dos filhotes; durante o verão, buscam terrenos onde há alimento e algum alívio contra os insetos. Os criadores acompanham esses deslocamentos e reúnem os animais em momentos específicos para identificação, seleção e cuidados.

• Localizar grupos dispersos na neve
• Avaliar a espessura do gelo sobre as pastagens
• Conduzir os animais entre áreas sazonais
• Reunir o rebanho para identificação e separação
• Proteger filhotes em períodos de clima extremo

O documentário “Norway Twilight of the Reindeer”, disponibilizado pelo canal Free High-Quality Documentaries, acompanha pastores Sami durante o inverno norueguês e mostra como o aquecimento do Ártico está alterando neve, gelo e acesso aos alimentos. As imagens complementam a pauta ao registrar o trabalho real com os animais longe das apresentações turísticas.

A noite polar deixa o Ártico completamente escuro por meses?

A noite polar ocorre quando o Sol permanece abaixo do horizonte durante as 24 horas do dia. Sua duração depende da latitude: em Tromsø e Alta, vai aproximadamente do fim de novembro até meados de janeiro; em Kirkenes e no Cabo Norte, pode avançar até o fim de janeiro. Portanto, determinadas regiões passam cerca de dois meses sem ver o Sol nascer.

Isso não significa escuridão absoluta durante todo o período. Mesmo sem o disco solar aparecer, há algumas horas de crepúsculo azulado ou rosado, além da claridade refletida pela neve, da Lua e, ocasionalmente, da aurora boreal. No interior de Finnmark, as mínimas de inverno podem atingir de −40 °C a −45 °C, tornando o vento, a visibilidade e a condição da neve fatores decisivos para o trabalho.

Quantas renas atravessam as pastagens de Sápmi?

Não existe um único rebanho pertencente a todos os Sami. Os animais estão divididos entre famílias, unidades produtivas e comunidades de pastoreio espalhadas por diferentes países. Somente na Noruega há aproximadamente 250 mil renas manejadas no sistema de criação Sami, com pouco mais de 3 mil pessoas diretamente envolvidas; cerca de 2.200 delas trabalham em Finnmark.

Os números mostram também que a maioria dos Sami não trabalha diretamente com renas. Ainda assim, o pastoreio ocupa um lugar cultural muito maior do que sua participação na economia nacional. Na Suécia existem 51 comunidades de criação, enquanto a área finlandesa está organizada em 54 cooperativas, cada uma ligada a territórios e regras próprias de manejo.

Por que o pastoreio continua essencial para o povo Sami?

A atividade transmite conhecimentos sobre rotas, rios, tipos de neve, plantas, clima e comportamento animal. Palavras e expressões das línguas Sami são utilizadas durante o trabalho, permitindo que saberes passem de pais para filhos dentro de situações reais. Por isso, órgãos representativos descrevem os meios de vida tradicionais como espaços fundamentais para manter língua, cultura e identidade.

As renas fornecem carne, pele, chifres e materiais aproveitados no duodji, nome dado ao artesanato Sami. Elas também conectam famílias a lugares específicos de nascimento, alimentação e migração. Mais do que criar animais dentro de cercas, o trabalho depende do acesso contínuo a grandes paisagens onde os rebanhos possam se deslocar conforme as mudanças do ano.

O que ameaça essa forma de vida nas noites do Ártico?

O aumento das temperaturas está produzindo invernos mais instáveis. Quando chuva ou degelo são seguidos por congelamento, forma-se uma crosta dura sobre o solo, impedindo que as renas alcancem os líquens com os cascos. Mudanças na cobertura de neve, no gelo, no permafrost e na distribuição das espécies já afetam tradições e meios de subsistência Sami no Ártico.

Estradas, minas, linhas de energia, parques eólicos e outras obras também podem fragmentar rotas utilizadas durante gerações. Preservar o pastoreio exige manter corredores entre pastagens e incluir as comunidades nas decisões sobre o território. A resistência dos Sami ao frio impressiona, mas o desafio atual não está apenas nos −40 °C: está em garantir espaço para que animais, famílias e conhecimentos continuem atravessando Sápmi.

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