Imaginar um refrigerante de laranja totalmente sem cor parece coisa de ficção, mas um experimento recente mostrou como o carvão ativado e até guardanapos comuns podem mudar a aparência da bebida sem alterar tanto o sabor.

O que é carvão ativado e como ele funciona?

O experimento começa apresentando três tipos de carvão: o vegetal do churrasco, o mineral usado em usinas e o ativado, que funciona como um filtro poderoso cheio de poros microscópicos. Esse material passa por um tratamento químico ou térmico que abre milhares de caverninhas, aumentando drasticamente a área de contato.

Em apenas 1 g de carvão ativado, a superfície pode chegar perto de 3.000 m², o que permite prender cheiros, impurezas da água e até parte dos corantes de bebidas através de um processo chamado adsorção.

Como o carvão consegue eliminar odores desagradáveis?

Para testar a capacidade de absorver odores, foram usadas três caixas com bifes: uma só com carne, outra com carvão vegetal moído e uma terceira com carvão ativado. Todas tinham ventoinhas internas para circular o ar e forçar o contato com o material.

Após um dia, quase não havia cheiro forte nas caixas com carvão, enquanto a carne sem nada ficou bem mais intensa. Isso mostra que as moléculas de odor grudam na superfície porosa do material, sendo retidas ali.

Qual método realmente deixou o refri transparente?

Como o filtro de mangueira falhou, foram testadas duas técnicas diferentes. A primeira misturou diretamente o refrigerante com grande quantidade de carvão ativado em pó, formando uma massa escura, depois separada com filtros de papel. O resultado foi um líquido bem mais claro, mas quase sem gosto original.

O teste mais surpreendente usou guardanapos comuns em dezenas de passagens sucessivas. Os principais resultados foram:

1. Os guardanapos ficaram cada vez mais laranjas a cada filtragem
2. O refrigerante foi clareando progressivamente até ficar quase incolor
3. O sabor se manteve muito próximo ao original, apenas perdendo o gás

Quer ver o refrigerante mudar de cor? Assista o experimento completo:

O filtro gigante conseguiu clarear o refrigerante?

Na parte mais esperada, a ideia era montar um super filtro com cerca de 1 kg de carvão ativado moído dentro de uma mangueira longa para transformar um refrigerante de laranja em algo transparente. O problema é que o filtro entupiu rapidamente.

A água usada para lavar o carvão quase não passava e o refrigerante descia apenas alguns centímetros por dia, mesmo com ajuda de compressor de ar. Sem pressão adequada, um filtro tão denso não funciona bem para líquidos viscosos.

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