No silêncio da noite, um avião de quase 50 metros de envergadura cruza o céu como fantasma, atravessa defesas aéreas modernas e desaparece dos radares. Esse é o B-2 Spirit, o bombardeiro furtivo mais caro já construído, avaliado em cerca de 2 bilhões de dólares por unidade.

Como o B-2 Spirit surgiu durante a Guerra Fria?

Em meados da década de 1970, os Estados Unidos dependiam de enormes B-52 para sua estratégia nuclear, voando rotas pelo Ártico, Alasca e Mediterrâneo. O problema era que a União Soviética fortalecia sistemas de defesa aérea capazes de derrubar essas fortalezas voadoras com facilidade.

Com a ameaça de perder a garantia de retaliação nuclear, surgiu o programa Advanced Technology Bomber (ATB), pensado para criar um bombardeiro capaz de atravessar o espaço aéreo mais protegido sem ser detectado, alterando o equilíbrio estratégico entre as potências.

Quem foi Jack Northrop e qual sua relação com o projeto?

Décadas antes do projeto, o engenheiro Jack Northrop já sonhava com uma aeronave em formato de asa voadora, sem cauda e sem fuselagem convencional. Em 1947, o protótipo YB-49 chegou a voar, mas a tecnologia da época não permitiu controlar bem esse tipo de avião instável.

Anos depois, em 1978, quando a Força Aérea iniciou oficialmente o programa, a Northrop Corporation ressurgiu como protagonista, trazendo de volta a ideia da asa voadora, agora combinada com computadores avançados e novos materiais.

Como o bombardeiro consegue ser invisível aos radares?

O segredo da furtividade começa pelo formato: uma grande asa contínua, cheia de curvas suaves, sem superfícies verticais evidentes. Esse design reduz drasticamente a seção reta radar, fazendo o avião parecer algo muito menor do que realmente é.

A fuselagem é coberta por materiais absorventes de radar, combinada com painéis grandes e lisos. As principais soluções incluem:

1. Formato de asa voadora que dispersa as ondas de radar
2. Revestimento especial que absorve energia em vez de refletir
3. Turbofans General Electric F118 embutidos no corpo
4. Exaustão resfriada para reduzir assinatura infravermelha

Quer ver esse fantasma voador em ação? Assista ao vídeo com imagens reais:

Quais tecnologias mantêm o avião estável e letal?

Sem cauda, uma asa voadora tende a ser naturalmente instável, e o bombardeiro só se torna controlável graças a um sistema fly-by-wire altamente avançado. Computadores a bordo fazem correções constantes nas superfícies de controle, garantindo voo estável e manobras precisas.

A aeronave reúne mais de 130 computadores gerenciando navegação e aviônica, permitindo operar em qualquer clima. Possui autonomia de mais de 11.000 km sem reabastecimento, voa a cerca de 901 km/h, opera com apenas dois militares a bordo e conta com navegação estelar alternativa ao GPS.

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