Os Jogos Olímpicos de Paris 2024 trará uma configuração inédita no quadro de medalhas. Atletas da Rússia e de Belarus competirão como Atletas Individuais Neutros (AIN), sem representarem oficialmente seus países, bandeiras ou hinos.

De acordo com reportagem da BBC Brasil, a decisão do Comitê Olímpico Internacional (COI) de não permitir que equipes russas e belarussas participem dos Jogos é consequência direta da invasão da Ucrânia pela Rússia, com apoio de Belarus. No entanto, o COI abriu uma exceção para que atletas individuais que não tenham envolvimento com apoio à guerra ou conexões militares possam competir sob o status de AIN.

Essa participação neutra não é inédita para a Rússia. Desde o escândalo de doping estatal, os atletas russos têm competido sob diferentes bandeiras neutras em várias competições, incluindo as Olimpíadas de Inverno de Pyeongchang 2018 e os Jogos de Verão de Tóquio 2020, onde competiram como ROC (Comitê Olímpico Russo). No entanto, esta é a primeira vez que competirão sem serem contabilizados no quadro de medalhas oficial.

Critérios e aceitação limitada dos russos

Para participar como AIN, os atletas devem cumprir critérios rigorosos estabelecidos pelo COI. Esses critérios incluem a proibição de qualquer apoio à guerra e a ausência de vínculos com as forças armadas ou serviços de segurança. Além disso, os atletas precisam passar por um processo de verificação duplo: primeiro pelas suas federações esportivas internacionais e depois pelo COI, através de um painel de revisão específico.

Embora inicialmente o COI tenha previsto a participação de até 55 russos e 28 belarussos, apenas 15 atletas russos e 17 belarussos aceitaram os convites. Isso representa uma diminuição significativa em comparação com Tóquio 2020, onde a delegação russa contava com 335 atletas.

Algumas federações russas expressaram descontentamento com os critérios impostos. A federação de levantamento de peso da Rússia, por exemplo, recusou os convites alegando um “princípio de seleção antidesportiva“. Situação semelhante ocorreu com a federação de judô, que rejeitou o que chamou de “condições humilhantes”.

Atletas em destaque

Entre os atletas russos que participarão estão o tenista Daniil Medvedev (foto) e outros seis tenistas. A equipe também incluirá uma ginasta, três canoístas, três ciclistas e um nadador. Do lado belarusso, destaca-se Ivan Litvinovich, campeão olímpico no trampolim, além de atletas de natação, canoagem, tiro, remo, luta, levantamento de peso, ciclismo e taekwondo.

Os AIN competirão sob uma bandeira verde-azulada e branca com o logotipo específico de AIN. Seus uniformes serão brancos ou monocromáticos, sem exibir quaisquer cores, bandeiras ou emblemas nacionais. Em caso de vitória, um hino especialmente composto, sem letras, será tocado durante a cerimônia de premiação.

A decisão de permitir a participação neutra recebeu críticas de diversos lados. O ditador russo, Vladimir Putin, expressou dúvidas sobre o impacto do status de neutralidade nos atletas. A Ucrânia, por sua vez, aconselhou seus atletas a evitarem interações com competidores russos e belarussos durante os Jogos.