A alcachofra, uma planta de origem mediterrânea, foi trazida ao Brasil por imigrantes italianos no início do século 20. Conhecida por suas propriedades nutricionais e terapêuticas, a alcachofra é um alimento versátil que pode contribuir significativamente para uma dieta saudável.

Composição nutricional da alcachofra

Composta por 86,5% de água, a alcachofra é uma opção de baixa caloria, com apenas cerca de 60 calorias por unidade cozida. Além disso, é rica em nutrientes essenciais, como proteínas, carboidratos, vitaminas A, C e B2, e minerais como cálcio, fósforo, ferro, potássio e magnésio.

Principais benefícios do consumo de alcachofra

A alcachofra oferece diversos benefícios à saúde, muitos dos quais estão relacionados ao seu conteúdo de flavonoides, cinarina e inulina. Entre os principais benefícios estão:

• Redução do Colesterol: O extrato da alcachofra ajuda a diminuir os níveis de colesterol LDL, popularmente conhecido como colesterol “ruim”, favorecendo a eliminação de gorduras do organismo.
• Melhora da Saúde Hepática: A planta estimula a produção de bile, ajudando a remover toxinas do fígado e protegendo-o contra danos.
• Benefícios Digestivos: Melhora a digestão, acelera o trânsito intestinal e protege a flora intestinal, podendo ser útil em casos de intoxicações alimentares.
• Controle da Glicemia: Suas fibras e a presença de inulina ajudam a reduzir os níveis de glicose no sangue, sendo benéficas na prevenção e controle do diabetes.
• Diminuição da Pressão Arterial: Rica em potássio, a alcachofra auxilia na dilatação dos vasos sanguíneos, contribuindo para a redução da pressão arterial.
• Auxílio na Perda de Peso: Devido ao seu alto teor de fibras, a alcachofra promove a sensação de saciedade, facilitando o emagrecimento quando aliada a hábitos alimentares saudáveis.

Potenciais efeitos anticancerígenos da alcachofra

Embora ainda em estudo, pesquisas mostram que os polifenóis e flavonoides presentes na alcachofra podem ter efeitos anticancerígenos ao combater radicais livres e impedir o crescimento de células cancerosas. Contudo, são necessários mais estudos em humanos para confirmar esses efeitos.

Cuidados e contraindicações

Apesar dos muitos benefícios, o consumo de alcachofra não é recomendado para gestantes e lactantes. Pessoas que usam diuréticos também devem ter cautela devido aos possíveis efeitos sobre o equilíbrio eletrolítico. O consumo excessivo pode ser neurotóxico, e seu uso como fitoterápico deve ser sempre supervisionado por um profissional de saúde.

Em resumo, o alimento oferece uma vasta gama de benefícios à saúde quando consumida de maneira adequada e equilibrada, sendo importante atentar-se às contraindicações e ao modo de consumo.