O estado de Kerala, no sul da Índia, decidiu tomar providências para tentar conter mais um surto do vírus Nipah, transmitido por morcegos e porcos e que causa uma febre mortal. Escolas e escritórios do estado foram fechados após as mortes de duas pessoas causadas pela doença.

O ministro-chefe de Kerala, Pinarayi Vijayan, anunciou que o vírus foi detectado no distrito de Kozhikode e pediu aos residentes que sigam as diretrizes de segurança do departamento de saúde.

Desde 2018, esse é o quarto surto registrado no estado. Vijayan enfatizou a importância de enfrentar essa situação com cautela e sem pânico.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o Nipah é um vírus zoonótico transmitido de animais para humanos. Ele também pode ser transmitido por alimentos contaminados ou diretamente entre pessoas. Os sintomas geralmente começam com dor de cabeça e sonolência, mas podem progredir rapidamente para um estado de coma em questão de dias. A doença pode causar síndrome respiratória aguda e encefalite fatal.

Até o momento, mais de 700 pessoas em Kerala foram identificadas como contatos próximos das vítimas e estão sendo testadas para o vírus. Setenta e sete delas são consideradas de alto risco e foram orientadas a permanecer em casa e monitorar sua saúde.

Kerala já enfrentou um surto mortal do vírus Nipah em 2018, que resultou na morte de 17 pessoas. Na época, mais de 230 pessoas foram testadas e as autoridades realizaram uma operação rigorosa de rastreamento de contatos para conter a propagação do vírus.

Em 2021, o estado também registrou outro surto do vírus, que tirou a vida de um menino de 12 anos. O vírus Nipah foi identificado pela primeira vez durante um surto na Malásia nos anos de 1998-1999, quando quase 300 pessoas foram infectadas e mais de 100 morreram.

Ainda não há vacina disponível para o Nipah e o tratamento se limita aos cuidados de suporte. A transmissão entre humanos também já foi registrada, principalmente entre profissionais de saúde que cuidavam de pacientes infectados.

O vírus Nipah é considerado uma ameaça epidêmica pela OMS e requer investigação e desenvolvimento urgentes.