O secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, anunciou nesta quinta-feira (28) uma recompensa de até US$ 5 milhões (R$ 25 milhões) por informações que levem à prisão ou condenação dos responsáveis pelo assassinato do candidato presidencial equatoriano Fernando Villavicencio. O político foi morto a tiros enquanto saía de um comício em Quito, dias antes do primeiro turno presidencial, que ocorreu em 20 de agosto.

Villavicencio era conhecido por suas investigações jornalísticas sobre o tráfico de drogas, ao lado de seu sucessor Christian Zurita. As autoridades acreditam que o crime pode estar relacionado ao trabalho realizado pelos dois jornalistas.

Blinken também anunciou uma recompensa adicional de até US$ 1 milhão (R$ 5 milhões) por informações que permitam identificar ou localizar qualquer indivíduo que ocupe uma posição de liderança-chave no grupo do crime organizado transnacional responsável pelo homicídio.

Após o assassinato, a polícia equatoriana prendeu seis colombianos suspeitos de envolvimento no caso. Um outro suspeito, também colombiano, morreu durante uma troca de tiros com os seguranças do candidato presidencial.