Pelo menos 17 milhões de animais vertebrados morreram em consequência direta das queimadas no Pantanal no ano passado, segundo um estudo realizado por 30 pesquisadores de órgãos públicos, de universidades e de organizações não-governamentais.

As principais vítimas foram cobras de pequeno porte, principalmente aquáticas. Mais de 9 milhões morreram.

O estudo foi submetido ao periódico Scientific Reports, do grupo Springer Nature, e está sob avaliação para que possa ser publicado.

A metodologia é baseada nos chamados transectos: trilhas em linha reta através de áreas pré-determinadas pelos focos de incêndio no bioma. Ao todo, o grupo percorreu 114 km de transectos.

Nestes trajetos lineares, as carcaças avistadas eram registradas com datas e coordenadas geográficas, assim como a distância perpendicular de cada uma delas em relação à linha de referência.

Segundo os pesquisadores, o número de 17 milhões é provavelmente subestimado, porque muitos animais que vivem em tocas ou dentro de ocos de árvores podem ter morrido sem terem sido avistados.