Um círculo visto por acaso em mapas de satélite levou à confirmação de uma cratera de impacto com cerca de 390 milhões de anos
Astrônomo amador encontrou uma estrutura de 25 quilômetros em Quebec e cientistas descobriram nas rochas as marcas de uma colisão pré-histórica
Uma viagem de camping acabou revelando uma cicatriz de um acontecimento ocorrido há milhões de anos. A cratera de Uhackatik, em Quebec, no Canadá, possui aproximadamente 25 quilômetros de diâmetro e idade estimada em 390 milhões de anos. Descoberta por acaso em mapas de satélite, a estrutura teve sua origem por impacto sustentada por evidências geológicas encontradas durante uma expedição científica em 2025.
Como uma viagem de camping levou à descoberta de uma cratera de impacto?
Em 2024, o astrônomo amador Joël Lapointe procurava locais para acampar na região de Côte-Nord, no nordeste de Quebec. Enquanto examinava imagens de satélite, percebeu uma formação aproximadamente circular ao redor do Lago Marsal, em uma área remota e coberta por vegetação.
O formato despertou sua curiosidade. Lapointe procurou pesquisadores que estudavam estruturas de impacto e compartilhou a localização. Cientistas franceses passaram a investigar mapas geológicos e modelos de elevação, levantando a possibilidade de uma colisão extraterrestre antiga.
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Por que o círculo de 25 quilômetros não havia sido reconhecido anteriormente?
A região apresenta florestas densas, pântanos, lagos e terrenos rochosos difíceis de atravessar. Vista do solo, a formação não lembra uma cratera convencional. Suas bordas foram profundamente modificadas pela erosão, deixando uma depressão discreta reconhecível principalmente em imagens aéreas.
Em outubro de 2025, o geólogo planetário Gordon Osinski, da Western University, organizou uma expedição para investigar o local. O acesso foi complicado: os pesquisadores viajaram de hidroavião e precisaram atravessar aproximadamente 50 metros de água carregando equipamentos.
A investigação avançou em etapas:
- Em 2024, Lapointe identificou a formação circular;
- Especialistas examinaram mapas e amostras geológicas existentes;
- Uma expedição visitou a região em outubro de 2025;
- Rochas com marcas de choque foram encontradas no segundo dia;
- Os resultados foram apresentados à Sociedade Meteorítica em 2026.
Como as rochas provaram que a cratera de impacto nasceu de uma colisão?
O indício decisivo apareceu na forma de estruturas chamadas cones de estilhaçamento, ou shatter cones. Essas fraturas apresentam superfícies estriadas e formatos aproximadamente cônicos, produzidos quando ondas de choque extremamente intensas atravessam as rochas.
Uma formação circular, isoladamente, poderia ter origem vulcânica ou tectônica. Entretanto, os cones encontrados em diferentes afloramentos são evidências diagnósticas de impactos de alta velocidade, permitindo distinguir a estrutura de outras depressões naturais.
O que os estudos científicos revelaram sobre a origem de Uhackatik?
O resumo científico apresentado no 88º Encontro Anual da Sociedade Meteorítica, assinado por Jérôme Gattacceca, Gordon Osinski e colaboradores, descreveu cones de choque, rochas fundidas pelo impacto e uma estrutura circular com aproximadamente 25 quilômetros de diâmetro.
Os pesquisadores também reinterpretaram uma formação anteriormente atribuída a uma explosão vulcânica. Rochas consideradas parte de um antigo conduto magmático passaram a ser reconhecidas como material fundido durante a colisão, formando depósitos com espessura de até 50 metros.
Como os cientistas calcularam a idade de 390 milhões de anos?
A equipe utilizou informações paleomagnéticas preservadas nas rochas fundidas, comparando sua orientação magnética com a história conhecida do campo terrestre. O resultado indicou um intervalo aproximado entre 370 e 400 milhões de anos, com referência central próxima de 390 milhões.
Análises preliminares de cristais de zircão também forneceram idades compatíveis. Entretanto, a cronologia ainda precisa ser refinada. Os resultados foram apresentados em resumo de congresso, e o reconhecimento formal da estrutura pela Sociedade Meteorítica ainda estava pendente na divulgação da NASA.
| Evidência investigada | Resultado científico |
|---|---|
| Formato circular | Estrutura de aproximadamente 25 km |
| Cones de estilhaçamento | Evidência diagnóstica de choque |
| Rochas fundidas | Camadas com até 50 metros |
| Paleomagnetismo | Idade estimada entre 370 e 400 milhões de anos |
Por que a nova cratera de impacto é importante para a história da Terra?
A descoberta ocorreu em um planeta onde a erosão, o vulcanismo e a movimentação das placas tectônicas apagam continuamente vestígios de colisões antigas. Embora existam aproximadamente 200 estruturas de impacto reconhecidas, muitas outras podem permanecer escondidas.
O nome Uhackatik foi escolhido após consultas ao Conselho Innu de Ekuanitshit, comunidade indígena da região. Novas pesquisas poderão esclarecer a energia da colisão, seus efeitos ambientais e a evolução da paisagem. A descoberta também mostra que imagens públicas de satélite ainda podem revelar grandes estruturas geológicas desconhecidas.
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