Um lobo-da-terra teve os cromossomos mapeados e o resultado aproximou esse parente das hienas de um animal inesperado: o gato doméstico
Doze dos 19 cromossomos do gato correspondem, um a um, a um único cromossomo do lobo-da-terra
O que você vai ver
- O que é o lobo-da-terra e que informação cromossômica existia sobre ele até agora.
- Como os pesquisadores da Texas A&M mapearam os cromossomos do animal.
- O que a comparação com a hiena-malhada revelou.
- Por que o gato doméstico entrou nessa comparação genética.
- Para que serve esse mapa cromossômico na prática.
Pesquisadores da Texas A&M produziram o primeiro mapa cromossômico detalhado do lobo-da-terra, pequeno parente das hienas, e encontraram semelhanças genéticas surpreendentes com um animal bem mais familiar: o gato doméstico, apesar de milhões de anos separando as duas linhagens evolutivas.
O que se sabia sobre os cromossomos do lobo-da-terra?
O lobo-da-terra, ou aardwolf, tem 40 cromossomos, número descoberto ainda na década de 1960 e que, até este novo estudo, era praticamente a única informação cromossômica disponível sobre a espécie, lacuna que dificultava comparações genéticas mais profundas com outros membros da família das hienas.
The aardwolf eats only insects and can devour up to 300,000 termites in a single night! (Photo Ahbleza_513) https://t.co/dNqt5Lw1bS
— Strange Animals (@Strange_Animals) June 10, 2026
Como os pesquisadores mapearam os cromossomos?
A equipe liderada por Terje Raudsepp, da Texas A&M University, com Ellie Kolb como primeira autora e Mayra Mendoza como coautora principal, cultivou células a partir de uma amostra de pele fornecida pelo Twin Pine Conservation Institute, observou os cromossomos durante a divisão celular e aplicou coloração em bandas claras e escuras para comparar a estrutura com a da hiena-malhada, além de pintura cromossômica para comparar com o gato doméstico.
O que a comparação com a hiena revelou?
Os cromossomos do lobo-da-terra se mostraram quase idênticos aos da hiena-malhada, com apenas três pares de cromossomos apresentando diferenças identificáveis, resultado esperado considerando que as duas linhagens se separaram há cerca de 10,6 a 11,6 milhões de anos, período relativamente curto em termos evolutivos para explicar tamanha semelhança estrutural entre os cromossomos das duas espécies.
Por que o gato entrou na comparação?
O gato doméstico, com 19 cromossomos, já tinha marcadores de DNA específicos para cada um deles, desenvolvidos anteriormente pelo pesquisador Roscoe Stanyon, o que permitiu à equipe aplicar a mesma pintura cromossômica usada em comparações anteriores entre gatos e hienas. Doze cromossomos do gato corresponderam, um a um, a um único cromossomo do lobo-da-terra, enquanto os outros sete apareceram espalhados por vários cromossomos diferentes do aardwolf, mesmo a separação entre as duas linhagens tendo ocorrido cerca de três vezes antes da própria separação entre lobo-da-terra e hienas.
It’s not an aardvark. It’s not a wolf. It’s an aardwolf: a small, insectivorous mammal, native to East and Southern Africa. This is a young one. https://t.co/XSBTPPpebM
— Massimo (@Rainmaker1973) October 4, 2026
Para que serve esse mapa na prática?
O genoma do lobo-da-terra está atualmente fragmentado em cerca de 5.600 pedaços, e o novo mapa cromossômico funciona como um guia para ordenar essas peças corretamente numa futura montagem completa do genoma, contribuição relevante considerando que apenas cerca de 1.200 das quase 6.000 espécies de mamíferos conhecidas têm, até hoje, um mapa cromossômico detalhado disponível para os cientistas.
Parentescos genéticos que surpreendem apesar de milhões de anos de separação também aparecem no relato sobre a descoberta de que o primeiro inverno de um pássaro jovem pode decidir seu comportamento migratório para o resto da vida.
Mais detalhes sobre o estudo estão disponíveis na reportagem original do Phys.org.
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