Foi ativada pela 1ª vez: a nave de defesa planetária Ramses
O computador e os principais sistemas da nave foram ligados juntos pela primeira vez
Dentro de uma sala de montagem em Milão, na Itália, engenheiros ligaram pela primeira vez o computador e os principais equipamentos de uma nave que viajará até um asteroide. A nave Ramses, desenvolvida para a Agência Espacial Europeia (ESA) em parceria com a agência japonesa JAXA, passou pelo primeiro acionamento integrado em setembro de 2026. O teste prepara a missão que acompanhará o asteroide Apophis durante sua aproximação da Terra, prevista para 2029.
Onde e quando a nave Ramses foi ativada pela primeira vez?
A primeira ativação da Ramses aconteceu em 21 de setembro de 2026, nas instalações da empresa OHB Italia, em Milão. A equipe forneceu energia ao computador de bordo e aos equipamentos já instalados no módulo central da nave.
A Agência Espacial Europeia confirmou o teste em 23 de setembro. O acionamento permitiu verificar, pela primeira vez, como os sistemas funcionavam conectados uns aos outros, dentro da estrutura real da espaçonave.
A primeira ativação da nave de defesa planetária Ramses foi realizada em solo, durante sua montagem. O equipamento ainda precisa passar por outros testes antes de ser enviado ao espaço.
Quais equipamentos foram ligados durante o primeiro teste?
O teste começou pelo computador de bordo, responsável por receber comandos e coordenar diferentes sistemas da nave. Os engenheiros também verificaram a comunicação entre equipamentos de armazenamento, distribuição elétrica e processamento de informações.
Antes dessa etapa, os componentes haviam sido avaliados separadamente. Com a instalação no módulo central, tornou-se possível testar o funcionamento conjunto dos equipamentos.
Os principais sistemas acionados possuem funções diferentes:
Por que a Ramses é considerada uma nave de defesa planetária?
A Ramses foi projetada para estudar asteroides que passam perto da Terra e ajudar os cientistas a preparar respostas para possíveis ameaças futuras. Seu nome vem da expressão em inglês Rapid Apophis Mission for Space Safety, que identifica sua missão de segurança espacial.
A espaçonave não foi construída para destruir ou desviar o Apophis. Seu objetivo é observar como um asteroide reage à gravidade terrestre, reunindo informações úteis para eventuais missões de defesa.
A parceria firmada pela ESA e pela JAXA em maio de 2026 também inclui equipamentos japoneses, como painéis solares e uma câmera infravermelha, que ajudará a observar características do asteroide.
O asteroide Apophis representa algum perigo para a Terra?
O Apophis não apresenta risco de colisão com a Terra durante sua passagem de 2029. Os cálculos orbitais também descartaram a possibilidade de impacto por pelo menos os próximos 100 anos.
Segundo a NASA, que acompanha a trajetória do asteroide, o objeto passará a aproximadamente 32 mil km da superfície terrestre em 13 de abril de 2029. A distância será menor que a altitude de vários satélites geoestacionários.
A ESA estima que o Apophis possua cerca de 375 metros em sua maior dimensão aproximada. A passagem oferece uma oportunidade rara de observar um corpo desse tamanho sob forte influência gravitacional da Terra.
Como a nave está sendo construída em dois países europeus?
A Ramses está sendo montada em módulos separados para acelerar os trabalhos. O módulo central, que abriga o computador e os sistemas eletrônicos, é preparado pela OHB Italia, em Milão.
Enquanto isso, o módulo de propulsão recebe tanques, sensores e outros componentes nas instalações da ArianeGroup, na cidade alemã de Lampoldshausen. Essa parte reúne equipamentos necessários para controlar os movimentos da espaçonave durante sua viagem.
A ESA apresentou a estrutura central da nave em junho de 2026, construída com material reforçado por fibra de carbono. O componente possui aproximadamente 1,55 metro de altura e pesa menos de 40 kg.
Os dois módulos deverão ser unidos em 2027, no centro de testes espaciais ESTEC, nos Países Baixos.
O que a Ramses pretende observar durante a passagem do Apophis?
A nave deverá acompanhar mudanças na forma, na rotação e na superfície do asteroide enquanto ele passa próximo da Terra. A gravidade terrestre pode alterar seus movimentos e provocar deslocamentos de rochas ou poeira.
Os cientistas pretendem comparar as condições do objeto antes e depois da aproximação. Entre os aspectos que serão examinados estão:
- Formato: verificar se a gravidade provoca alguma deformação mensurável.
- Rotação: acompanhar possíveis alterações no movimento do asteroide.
- Superfície: procurar deslocamentos de materiais e mudanças no terreno.
- Estrutura interna: usar as medições para investigar a distribuição de massa e a resistência do objeto.
A missão também levará 2 pequenos satélites auxiliares, chamados CubeSats, para ampliar as observações. Os resultados ajudarão a identificar quais características devem ser consideradas caso seja necessário modificar a trajetória de outro asteroide no futuro.
Quando a Ramses será lançada e quais testes ainda faltam?
O lançamento está previsto para a primavera de 2028 no hemisfério norte, a bordo do foguete japonês H3. A missão precisa alcançar o Apophis antes de sua aproximação terrestre para registrar as condições do asteroide com antecedência.
Depois da união dos módulos, os engenheiros deverão realizar ensaios que reproduzem as condições encontradas durante o lançamento e a viagem espacial. Um dos mais exigentes será o teste de vácuo térmico, no qual a espaçonave completa permanecerá em um ambiente semelhante ao espaço por cerca de 2 a 3 semanas.
A equipe também fará simulações aceleradas da missão, desde o lançamento até o encerramento das operações. Esses testes deverão verificar o funcionamento conjunto dos sistemas antes que a Ramses deixe a Terra para acompanhar um dos encontros mais próximos já previstos com um asteroide desse porte.
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