Uma carga enferrujada saiu do Danúbio décadas depois do naufrágio: 500 barras de ferro poderiam ter virado centenas de espadas

Uma descoberta realizada no rio Danúbio, na Áustria, revelou pelo menos 500 barras de ferro com aproximadamente 2.200 anos, suficientes para fabricar cerca de 500 espadas. Encontrado durante a extração de cascalho em 2019 e analisado em estudo publicado em setembro de 2026, o conjunto representa a maior concentração conhecida de barras de ferro da Idade do Ferro na Europa e pode ter pertencido à carga de uma embarcação naufragada.

Como 500 barras de ferro permaneceram escondidas no Danúbio?

O material foi encontrado em Deinham, no município austríaco de Hartkirchen an der Donau, na Alta Áustria. Trabalhadores que retiravam cascalho de uma antiga área do rio perceberam objetos alongados e cobertos de ferrugem entre os sedimentos. A descoberta foi comunicada às autoridades responsáveis pela preservação do patrimônio arqueológico.

O local corresponde a antigos canais do Danúbio que foram modificados pela deposição de sedimentos ao longo dos séculos. Como a escavadeira removeu parte do contexto original, não foi possível determinar exatamente como os objetos chegaram ao fundo do rio. Entretanto, a quantidade de ferro e sua localização favorecem a hipótese de uma carga perdida durante o transporte fluvial.

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O que os pesquisadores descobriram sobre as barras de ferro do Danúbio?

O conjunto reúne 540 fragmentos recuperados durante os trabalhos de extração. Após comparar formatos, dimensões e partes correspondentes, os arqueólogos identificaram um número mínimo de 500 barras individuais. Dessas, 193 estavam completas, permitindo medições mais precisas de comprimento, peso e características de fabricação.

As peças apresentam extremidades afiladas e formatos conhecidos como bipiramidais. Não eram espadas prontas, mas produtos intermediários destinados à transformação por ferreiros. A maioria das barras completas possui seção retangular, comprimento médio de 28,5 centímetros e peso aproximado de 2,07 quilos.

Entre os principais resultados da análise estão:

• Identificação de pelo menos 500 barras de ferro;
• Recuperação de 540 fragmentos durante a extração de cascalho;
• Peso original estimado em aproximadamente 1.035 quilos;
• Comprimento médio de 28,5 centímetros nas peças completas;
• Datação atribuída à fase final da Idade do Ferro;
• Quantidade suficiente para produzir aproximadamente 500 espadas.

Por que o ferro do Danúbio provavelmente era transportado de barco?

Durante a Idade do Ferro, os rios funcionavam como importantes rotas comerciais na Europa Central. O transporte fluvial permitia movimentar grandes quantidades de materiais pesados com maior eficiência do que as viagens terrestres. O Danúbio conectava comunidades produtoras de metais, centros artesanais e assentamentos fortificados.

Os pesquisadores consideram provável que as barras estivessem reunidas em uma embarcação que afundou durante uma viagem comercial. Entretanto, nenhum fragmento do barco foi identificado, e a possibilidade de deposição deliberada não pode ser completamente descartada. O formato semelhante das peças e sua concentração no mesmo local favorecem a interpretação de uma carga comercial perdida.

Quais evidências científicas confirmam a idade das barras de ferro?

O estudo foi realizado pelos arqueólogos Peter Trebsche, da Universidade de Innsbruck, na Áustria, e Marion Berranger, pesquisadora vinculada ao CNRS, na França. Publicada em 21 de setembro de 2026 na revista Antiquity, a pesquisa científica sobre as barras de ferro do Danúbio combinou análises morfológicas, comparações arqueológicas e datação por radiocarbono.

Os resultados relacionaram o conjunto ao período de La Tène, especialmente aos séculos III e II a.C. Essa fase foi marcada pela expansão da produção e circulação de objetos de ferro na Europa Central. A datação também demonstrou que as barras pertenciam a uma tradição metalúrgica mais recente do que outros exemplares semelhantes encontrados em diferentes regiões europeias.

Quantas espadas poderiam ser fabricadas com o ferro encontrado?

A quantidade impressiona porque as barras reuniam aproximadamente uma tonelada de ferro utilizável. Considerando que uma espada da época poderia pesar entre 1,5 e 2 quilos, os pesquisadores calcularam que o material seria suficiente para fabricar cerca de 500 armas, mesmo considerando perdas durante o processo de produção.

Outra possibilidade seria transformar o ferro em aproximadamente 8 mil pregos de 125 gramas. Essa quantidade permitiria construir parte das estruturas defensivas de grandes assentamentos fortificados. Os cálculos representam equivalências de produção, não uma confirmação de que o carregamento seria destinado exclusivamente à fabricação de armas.

O que a descoberta revela sobre o comércio de ferro na Idade do Ferro?

A dimensão do carregamento indica que comunidades europeias já possuíam capacidade para produzir, armazenar e transportar grandes volumes de metal antes da expansão romana pela região. A existência de centenas de barras reunidas sugere atividades comerciais organizadas, com fornecedores e compradores capazes de negociar quantidades significativas.

A origem exata das peças ainda está sendo investigada. Uma possibilidade é que tenham sido produzidas na atual Baviera, na Alemanha, onde existem evidências de importantes centros metalúrgicos antigos. A descoberta amplia o conhecimento sobre as redes comerciais da Europa pré-romana, mas novas análises serão necessárias para identificar as áreas produtoras e o destino provável da carga perdida há cerca de 2.200 anos.

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