Um planeta gigante completa o ano em apenas dois dias e sua órbita continua mudando: astrônomos tentam explicar o comportamento de TOI-1355 b
Gigante gasoso com órbita excêntrica poderá deixar de transitar diante de sua estrela em 2033, segundo novas observações astronômicas
Um planeta quase seis vezes mais massivo que Júpiter está oferecendo aos astrônomos uma oportunidade rara de observar mudanças na dinâmica de um sistema planetário. O TOI-1355 b completa uma volta ao redor de sua estrela em apenas 2,17 dias, mas sua órbita apresenta uma excentricidade incomum e muda lentamente de orientação. Publicada em setembro de 2026, a descoberta indica que o planeta poderá deixar de passar diante de sua estrela, da perspectiva terrestre, por volta de 2033. Esse comportamento oferece pistas sobre a evolução dos gigantes gasosos que orbitam extremamente perto de suas estrelas.
Por que TOI-1355 b completa uma órbita em tão pouco tempo?
O TOI-1355 b pertence à categoria dos Júpiteres quentes, planetas gasosos gigantes que orbitam muito próximos de suas estrelas. Enquanto Júpiter leva aproximadamente 12 anos terrestres para completar uma volta ao redor do Sol, esse exoplaneta precisa de apenas 52 horas.
Sua distância orbital média corresponde a cerca de 0,04 unidade astronômica, aproximadamente seis milhões de quilômetros. A estrela hospedeira pertence à classe espectral A, possui cerca de duas massas solares e apresenta temperatura superficial muito superior à do Sol. Essa proximidade extrema submete o planeta a intensa radiação.
Como os astrônomos perceberam que a órbita do planeta está mudando?
A descoberta começou com observações do telescópio espacial TESS, da NASA. O equipamento registra pequenas diminuições no brilho das estrelas quando planetas passam diante delas. Posteriormente, observatórios terrestres acompanharam o sistema para medir suas características e identificar possíveis alterações.
Os pesquisadores descobriram que o ponto em que o planeta cruza o disco aparente da estrela está mudando gradualmente. Esse fenômeno recebe o nome de precessão nodal e indica uma alteração na orientação do plano orbital, sem significar necessariamente que o período de translação esteja diminuindo.
As principais características identificadas incluem:
- Período orbital de aproximadamente 2,17 dias;
- Massa equivalente a 5,84 vezes a de Júpiter;
- Raio aproximadamente 1,42 vez maior que o de Júpiter;
- Excentricidade orbital próxima de 0,22;
- Possível desaparecimento dos trânsitos em 2033.
O que torna a órbita de TOI-1355 b diferente da maioria dos Júpiteres quentes?
A maioria dos Júpiteres quentes conhecidos apresenta órbitas aproximadamente circulares. Entretanto, esse exoplaneta possui uma excentricidade de 0,22, indicando uma trajetória elíptica relativamente pronunciada. Isso significa que a distância entre o planeta e sua estrela varia durante cada revolução.
Uma explicação possível envolve a migração planetária de alta excentricidade. Nesse cenário, interações gravitacionais podem alterar a trajetória de um gigante gasoso originalmente mais distante. Posteriormente, forças de maré dissipam energia e tendem a tornar sua órbita mais circular. Os pesquisadores investigam se o planeta atravessa alguma etapa desse processo.
Por que a órbita desse planeta poderá deixar de ser observada em 2033?
Segundo o estudo publicado na Publications of the Astronomical Society of Japan, liderado por Noriharu Watanabe, as medições revelaram uma mudança progressiva no parâmetro de impacto dos trânsitos. Essa medida indica a distância entre a trajetória aparente do planeta e o centro da estrela durante sua passagem.
A precessão nodal provavelmente está relacionada à rotação rápida da estrela hospedeira, cuja distribuição de massa pode exercer influência gravitacional sobre a órbita. Se a tendência medida continuar, os trânsitos deixarão de ser visíveis da Terra em meados de 2033. O planeta não desaparecerá fisicamente, apenas deixará de cruzar o disco estelar na nossa linha de visão.
Quais números ajudam a entender o comportamento desse gigante gasoso?
As observações combinaram dados fotométricos do TESS com medições realizadas por telescópios terrestres. Os pesquisadores também utilizaram espectroscopia para determinar características da estrela e estimar a massa planetária. Essa combinação permitiu estabelecer parâmetros orbitais com elevada precisão.
A temperatura de equilíbrio estimada para o planeta chega a aproximadamente 2.710 kelvins, embora dependa de hipóteses sobre a absorção e emissão de energia. Os dados também sugerem possíveis particularidades atmosféricas, mas observações adicionais serão necessárias para identificá-las.
| Característica | TOI-1355 b |
|---|---|
| Período orbital | 2,17 dias terrestres |
| Massa | 5,84 massas de Júpiter |
| Excentricidade | 0,2203 |
| Distância orbital média | 0,04 unidade astronômica |
| Fim previsto dos trânsitos | Meados de 2033 |
O que os próximos anos poderão revelar sobre a evolução desses planetas?
A janela de observação até 2033 poderá permitir estudos mais detalhados da atmosfera, especialmente por meio de espectroscopia durante os trânsitos. Instrumentos como os telescópios espaciais James Webb e Hubble poderiam investigar substâncias atmosféricas e possíveis inversões térmicas, fenômeno em que determinadas camadas ficam mais quentes com a altitude.
Além disso, novas medições ajudarão a compreender a precessão orbital e a história dinâmica do sistema. Embora a mudança de orientação já tenha evidências observacionais, outros efeitos, como alterações na direção do periastro, ainda precisam de confirmação. O acompanhamento poderá ajudar a explicar como gigantes gasosos chegam tão perto de suas estrelas e permanecem em órbitas incomuns.
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