Um lago cinza ferve no meio da floresta e às vezes quase desaparece: o fenômeno de Dominica muda sem aviso aparente
Lago geotérmico do Caribe pode perder quase toda a água quando mudanças subterrâneas interrompem o equilíbrio entre vapor, pressão e circulação hidrotermal
No coração de uma floresta tropical do Caribe, um lago de água cinza-azulada permanece aquecido a temperaturas próximas da ebulição, mas pode perder quase toda a água em poucos dias. Conhecido como Boiling Lake, esse fenômeno geotérmico fica na ilha de Dominica e apresenta mudanças repentinas de temperatura, profundidade e atividade. Em março de 2024, seu nível caiu drasticamente, deixando uma pequena quantidade de água no fundo da depressão.
Por que o Boiling Lake parece ferver constantemente?
O Boiling Lake está localizado no Parque Nacional Morne Trois Pitons, próximo à região vulcânica conhecida como Valley of Desolation. Com aproximadamente 60 metros de diâmetro e 15 metros de profundidade em condições habituais, ocupa uma depressão alimentada por águas subterrâneas e superficiais.
O aquecimento acontece porque gases e fluidos quentes provenientes do sistema hidrotermal sobem através de fraturas nas rochas. Normalmente, a temperatura nas margens chega a aproximadamente 90 °C. No centro, a água apresenta intensa agitação, enquanto uma nuvem de vapor envolve a superfície, criando a aparência de um enorme caldeirão natural.
Leia também: Mais de 200 espécies de aves esfregam formigas nas penas e o comportamento continua intrigando biólogos
Como o Boiling Lake consegue perder quase toda a água?
Uma hipótese científica propõe que o nível do lago seja parcialmente sustentado pela pressão e pela presença de bolhas de vapor que sobem por um conduto subterrâneo. Quando esse equilíbrio é perturbado, a água pode descer através das fraturas, aproximando-se do nível do aquífero local.
Os principais mecanismos investigados incluem:
- Interrupção ou redução do fluxo de gases;
- Bloqueio temporário de condutos subterrâneos;
- Deslizamentos nas paredes da depressão;
- Alterações de pressão no sistema hidrotermal;
- Drenagem através de rochas fraturadas.
O vídeo mostra o Boiling Lake de Dominica, sua superfície agitada e a paisagem vulcânica que o cerca.
Quando o Boiling Lake quase desapareceu completamente?
Um dos episódios mais documentados ocorreu entre dezembro de 2004 e abril de 2005. Durante esse período, o nível caiu aproximadamente 8 a 10 metros. Em 28 de dezembro de 2004, observadores encontraram o lago quase vazio, sem a agitação habitual e com temperatura próxima de 20 °C.
Novas mudanças aconteceram em novembro de 2016. Mais recentemente, em 26 de março de 2024, foi observada outra queda significativa. Em 29 de março, restava pouca água visível. A situação começou a se normalizar posteriormente, e em 11 de abril de 2024 o nível e a atividade já estavam próximos das condições habituais.
O que os cientistas descobriram sobre a instabilidade do lago?
Um estudo publicado no Journal of Geophysical Research, em 2009, apresentou um modelo térmico e hidrológico para explicar as mudanças. A pesquisa propôs que bolhas de vapor produzidas pelo aquecimento subterrâneo ajudam a manter a água acima do nível freático local.
Segundo essa interpretação, perturbações no sistema podem desencadear drenagens rápidas, seguidas por reabastecimento. Estudos posteriores também apontaram possíveis bloqueios provocados por deslizamentos. Embora terremotos tenham sido considerados possíveis gatilhos em determinados episódios, não existe uma relação causal comprovada para todas as mudanças observadas.
Quais mudanças foram registradas na temperatura e na química da água?
Durante as crises, o lago não apresenta apenas alterações de profundidade. Temperatura, acidez e concentração de substâncias dissolvidas também podem mudar. Isso acontece porque diferentes fontes de água e fluidos hidrotermais passam a contribuir em proporções variáveis.
As observações demonstram que a recuperação do volume não significa necessariamente a recuperação imediata das condições químicas anteriores. Em alguns episódios, o lago voltou a encher antes de recuperar completamente sua temperatura característica.
Por que as mudanças no Boiling Lake representam riscos para visitantes?
O lago apresenta perigos associados à temperatura elevada, à emissão de gases e à possibilidade de alterações rápidas no comportamento hidrotermal. Quando condutos subterrâneos ficam bloqueados, pode ocorrer acúmulo de pressão, aumentando o risco de pequenas explosões de vapor, água e lama.
Por esse motivo, especialistas do Centro de Pesquisas Sísmicas da Universidade das Índias Ocidentais recomendam cautela durante episódios de instabilidade. O acompanhamento de temperatura, gases, composição da água e mudanças visíveis ajuda a investigar um sistema que permanece ativo mesmo quando sua superfície parece temporariamente tranquila.
Os comentários não representam a opinião do site; a responsabilidade pelo conteúdo postado é do autor da mensagem.
Comentários (0)