Uma das lojas mais famosas entre apaixonados por tecnologia encerra 36 anos de história e fecha todas as 31 megastores espalhadas por nove estados
Uma grande varejista de tecnologia encerrou toda a operação após décadas de expansão, pressionada por mudanças no varejo e pela pandemia.
Corredores enormes, prateleiras de componentes e lojas com cenários temáticos fizeram a rede virar destino conhecido entre fãs de tecnologia. Fundada em 1985, a Fry’s Electronics encerrou definitivamente as operações em 24 de fevereiro de 2021, fechando suas 31 lojas em nove estados após quase 36 anos de atividade.
Como a Fry’s Electronics se tornou tão conhecida entre fãs de tecnologia?
A primeira unidade abriu em Sunnyvale, Califórnia, em 1985. A proposta combinava o formato de uma grande loja com uma variedade incomum de computadores, peças, cabos, ferramentas, softwares, eletrodomésticos e componentes que muitas redes tradicionais não mantinham em estoque.
Esse catálogo amplo aproximou a companhia de profissionais e consumidores interessados em montar ou reparar computadores. A Fry’s também ficou conhecida pelas megastores decoradas com temas específicos, transformando algumas unidades em pontos facilmente reconhecíveis além da própria atividade comercial.
O que começou a enfraquecer o modelo das megastores?
A expansão do comércio eletrônico mudou a forma de comprar eletrônicos de consumo, peças e acessórios. Produtos que antes justificavam viagens até grandes lojas passaram a ser comparados e entregues em casa por concorrentes online.
Nos últimos anos, clientes também passaram a encontrar prateleiras vazias em algumas unidades. A empresa adotou um modelo de consignação com fornecedores, no qual pagava pelas mercadorias após a venda, enquanto sua capacidade de manter a antiga variedade diminuía.
Quatro elementos ajudam a explicar a pressão sobre o negócio:
Por que a empresa decidiu fechar tudo de uma vez?
Em 24 de fevereiro de 2021, a empresa informou que havia encerrado as operações regulares e iniciado um processo organizado de fechamento. A decisão foi atribuída às mudanças no varejo e aos desafios provocados pela pandemia de COVID-19.
O comunicado de encerramento reproduzido na época dizia que o processo buscava reduzir custos, evitar novas obrigações e maximizar o valor dos ativos para credores e demais envolvidos.
Qual era o tamanho da rede no momento do encerramento?
A companhia declarou que ainda mantinha 31 lojas distribuídas por nove estados. A presença incluía mercados como Califórnia, Texas, Arizona, Geórgia, Illinois, Indiana, Nevada, Oregon e Washington, embora algumas unidades já tivessem fechado antes do anúncio final.
O formato diferia de muitas lojas convencionais de eletrônicos. Algumas megastores ocupavam áreas muito grandes e misturavam computadores completos, peças avulsas, televisores, ferramentas e produtos domésticos, aumentando os custos necessários para sustentar estoque e imóveis.
Três dados resumem a dimensão do encerramento:
O que tornava as lojas diferentes de outras redes de eletrônicos?
Além do tamanho, várias unidades tinham decorações próprias inspiradas em temas como Egito, Velho Oeste, história regional e ficção. O visual ajudava a transformar uma compra de componentes ou computadores em uma experiência pouco comum para uma varejista técnica.
A variedade também era um elemento central. Consumidores podiam encontrar desde placas-mãe e conectores pequenos até televisores e grandes eletrodomésticos, característica que fez a rede ganhar uma ligação especialmente forte com entusiastas de computadores.
O fechamento de 2021 marcou o fim definitivo da operação?
Sim. Diferentemente de redes que fecharam lojas para continuar online, a Fry’s anunciou o encerramento permanente da própria empresa e retirou sua loja virtual do ar. O processo restante ficou concentrado na devolução de equipamentos, atendimento a fornecedores e realização dos ativos.
Assim, fevereiro de 2021 encerrou uma trajetória iniciada no coração do Vale do Silício em 1985. As 31 megastores remanescentes desapareceram juntas, levando consigo um formato de varejo que havia se tornado familiar para várias gerações de consumidores de tecnologia.
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