Pintinhos com menos de um dia ouviram “kiki” e foram para pontas: som e forma podem se conectar antes da linguagem

O que você vai ver

•  O que é o efeito bouba-kiki observado originalmente em humanos.
•  Como pesquisadores testaram esse efeito em pintinhos recém-nascidos.
•  Por que a pouca experiência prévia das aves torna o resultado mais forte.
•  O que os resultados sugerem sobre a origem dessa associação.
•  Por que essa descoberta interessa além do estudo sobre galinhas.

Pintinhos com menos de um dia de vida ouviram o som “kiki” e foram diretamente em direção a formas pontudas, resultado que sugere uma conexão entre som e forma capaz de existir antes mesmo do desenvolvimento da linguagem em qualquer espécie animal.

O que é o efeito bouba-kiki observado originalmente em humanos?

O efeito bouba-kiki descreve a tendência de pessoas, em diferentes línguas e culturas ao redor do mundo, de associar espontaneamente a palavra sem sentido “kiki” a formas pontudas e angulares, e a palavra “bouba” a formas arredondadas e suaves, associação surpreendentemente consistente entre falantes de idiomas muito distintos.

Esse fenômeno intrigava pesquisadores justamente por parecer universal entre humanos, independentemente do idioma nativo de cada pessoa testada, característica que levantava a questão sobre se essa associação seria aprendida culturalmente ou se refletiria algo mais profundo e talvez até anterior ao próprio desenvolvimento da linguagem humana.

In linguistics studies across cultures, humans have been shown to associate certain nonwords with shapes; the iconic example is “bouba,” which associates with a round shape, and “kiki,” which sounds spiky.

In a new Science study, researchers report that the bouba-kiki effect is… pic.twitter.com/MvcnzzKPVN

— Science Magazine (@ScienceMagazine) February 24, 2026

Como pesquisadores testaram esse efeito em pintinhos recém-nascidos?

Pesquisadores da Universidade de Pádua treinaram pintinhos recém-nascidos a contornar um painel para obter uma recompensa de alimento, e depois apresentaram dois painéis idênticos em posição, um mostrando uma forma pontuda e outro uma forma arredondada, enquanto tocavam ao fundo o som “bouba” ou “kiki”.

Segundo o phys.org, tanto pintinhos de três dias quanto pintinhos recém-nascidos de apenas um dia de vida escolheram espontaneamente a forma pontuda ao ouvir o som “kiki” e a forma arredondada ao ouvir o som “bouba”, reproduzindo exatamente o mesmo padrão de associação já documentado em humanos adultos.

Por que a pouca experiência prévia das aves torna o resultado mais forte?

Como os pintinhos testados tinham experiência mínima de vida, especialmente aqueles com apenas um dia de idade, o resultado observado dificilmente pode ser explicado por aprendizado cultural ou exposição prévia a idiomas humanos, fator que fortalece bastante a interpretação de que a associação testada é, de alguma forma, inata.

Essa característica específica do experimento, usar animais praticamente sem histórico de exposição a linguagem ou cultura humana, elimina boa parte das explicações alternativas que poderiam atribuir o resultado a algum tipo de aprendizado acumulado, reforçando a hipótese de um mecanismo sensorial mais básico e compartilhado entre espécies distintas.

O que os resultados sugerem sobre a origem dessa associação?

Esse achado sugere que esse tipo específico de associação entre dimensões sensoriais distintas, som e forma, pode não estar diretamente relacionado à linguagem, e pode ser muito mais antigo evolutivamente do que se acreditava anteriormente, hipótese reforçada pela presença do mesmo padrão em aves tão distantes evolutivamente dos humanos.

Resultados obtidos com pintinhos ingênuos, sem qualquer exposição prévia relevante, apontam para um mecanismo neural predisposto a conectar essas duas dimensões sensoriais, capacidade que pode estar amplamente distribuída entre diferentes espécies animais, e não restrita exclusivamente ao cérebro humano e sua capacidade de linguagem articulada.

Bouba-kiki effect in naïve baby chickshttps://t.co/3DR50UEniF pic.twitter.com/57jXly0v2N

— A.Benítez-Burraco (@abenitezburraco) February 24, 2026

Por que essa descoberta interessa além do estudo sobre galinhas?

Essa descoberta interessa além do estudo específico sobre galinhas porque reposiciona a compreensão científica sobre a origem evolutiva de associações sensoriais cruzadas, questão relevante para pesquisas sobre percepção, linguagem e cognição em uma ampla variedade de espécies animais, não apenas aves domésticas.

Entender que esse tipo de conexão entre som e forma pode preceder a própria linguagem ajuda pesquisadores a repensar quais capacidades perceptivas realmente dependem de processamento linguístico complexo e quais podem refletir mecanismos sensoriais mais fundamentais, compartilhados amplamente entre diferentes ramos da árvore evolutiva animal.

• O efeito bouba-kiki associa espontaneamente sons a formas, padrão documentado originalmente em humanos.
• Pintinhos recém-nascidos de um dia escolheram formas pontudas ao ouvir “kiki” e arredondadas ao ouvir “bouba”.
• A pouca experiência prévia das aves reforça que a associação não depende de aprendizado cultural.
• O resultado sugere que a conexão entre som e forma pode ser mais antiga do que a própria linguagem.

Capacidades cognitivas inesperadas em animais com sistemas nervosos simples também aparecem no relato sobre as abelhas que reconheceram um padrão rítmico abstrato mesmo com cérebro do tamanho de uma semente.

Mais detalhes sobre o experimento com pintinhos estão disponíveis no site oficial do Phys.org.

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